王海燕
“海上之村，大曰场，次曰团，荒寂旷邈曰草荡”。孔尚任一席话，简洁明了地提示出大丰西团的“身世之谜”。西团傍海，日升月沉，潮起潮落，渐由滩涂而形成广阔草荡。丰富的芦草资源，加之近在咫尺的茫茫海水，形成淮盐生产的两大要素。明初，草堰场即在此官办设灶煮盐。灶民从周边各地迁徒而来，庐舍相拥，聚居生息而形成群落，谓之团。
有西团，即有东、南、北团。这是根据居住方位而命名的。而西团独占地势之高且在盐灶河西，故人气蓄积，产盐日盛，声名远达，为两淮重要淮盐集散地。
但由于明清两淮盐业为全国之最，其中盐场规模及远近影响大于西团者并不在少数。因此，西团之名并不仅仅源于其为盐利之地，而更多的则得益于一篇介绍文章，即《西团记》。作者是因《桃花扇》而享誉文坛的剧作家孔尚任。
孔尚任为山东曲阜人，孔子第六64代孙。因为是“圣裔”，所以属于官庄户。但他并不精于儒家精典之学，平生所好全在诗词曲律。这种寄情诗文的雅致源于他的仕途失意。他乡试多年均告落榜。
孔尚任命运的改变在于一次偶然的机遇。那是康熙南巡返回时，特意到曲阜祭祀孔子。孔尚任被举荐在御前讲经，其表现深得康熙帝褒奖。随后，他被提拔为国子监博士并赴京就职。
康熙南巡后的第三年，即康熙二十五年（1868），因苏北里下河一带内河淤塞，常有水患。康熙闻奏后，钦点工部右侍郎孙在丰及孔尚任前往督理水利。国子监博士与督办水利可谓风马牛不相及，实在难以理解康熙为何差遣到孔尚任？也许国子监博士为一闲职，正好驱使。总之，康熙帝圣旨促成了孔尚任与西团之缘。
孔尚任是带着极佳的心情南下的。尽管这是一趟苦差，京城官员唯恐躲之不及，但孔尚任为官不长，能得皇上钦点，自然引为幸事。
京杭大运河是当时维系南北交通的大动脉，舟船竞发，帆影点点，水波涟漪，已成为日复一日的景致。孔尚任乘的是官船，自然威仪万方，迥异于一般商船。
次年春，孔尚任随孙在丰先抵白驹场。移步上岸的孔尚任顿时感受到阵阵海风的侵袭，清凉中带有咸涩。当晚他便写下《夜宿白驹场》诗:
朝雾暮皆连，海风春更急；
维舟在白驹，聊以咏今夕。
白驹只是过驿，西团才是目的地。次日，依然薄雾漫漫，孔尚任沿串场河前行。西团的风俗地理民情，孔尚任是生疏的。但他却对这海隅之地寄予了特殊的感情。船刚泊岸，孔尚任便迫不及待地想要走近它，了解它，甚至全身心地融入它。
孔尚任布衣微服，串棚走户，往来于灶户渔民之间，体察他们的生活。同时，他又泛舟于西团的港汊河道，考察淤塞情况。此时的国子监博士已完全进入了新的角色。没有诗情画意，没有琅琅书声，只有枯燥的往返、繁琐的问询、重复的劳顿和飒飒的海风相伴相袭。
数天考察，孔尚任对西团已有感性认识。一日，他信步海滩，仰望如钩悬月，聆听涛声阵阵，想到西团地隅偏僻，荒凉贫瘠，然朝廷税赋日重，地方官层层盘剥，小吏坦商敲诈勒索，灶民渔夫日益贫困，而海口疏浚工程虽则利国益民，但朝廷拨款杯水车薪，不得不在沿海征收水利特别税。这对灶户渔民不 啻雪上加霜，不堪重负。他虽为钦差，却不能解民于倒悬，不禁慨然长叹，向海而吟：
东港天边水，西团海上村。
丰夫皆有长，小吏更能尊。
两脚平垂柳，潮头直到门。
乡关无定向，怅然立黄昏。
孔尚任伫立西团田畴、盐廪之间，面向茫茫东海之水，难以掩饰心中的抑闷和惆怅。
当夜，孔尚任心潮起伏，夜不能寐。他索性挑灯磨墨，铺笺挥毫，微风摇动窗棂，室外寂然无声。在这宁静幽谧中，《西团记》呼之欲出：
海上之材，大曰场，次曰团，小曰灶，荒寂邈旷曰草荡。比之郡治，场则府也，团与灶则州若县，而草荡则其田畴耳。
西团在泰州东北百四十里，西隶于草堰场，所属之灶及所有之草荡，东滨于海……
《西团记》由此开篇。继之孔尚任以精湛的笔墨，细腻地描写了西团的地域特色、风土人情，将“煮盐捕鱼”的西团生活刻画得惟妙惟肖。
煮盐者，常于深秋，杂刈草荡之薪，委以供釜。釜者，煮盐具也。庳底而丰缘，则火力齐；火力齐，则候速，结盐白，惟釜有功。爨下之灰，卤母也。取卤者，先布灰于场，以摄海气。场有呆活，呆者塞，活者通，活为贵。敷灰一日夜，暴而润之，而卤花腾于灰。然后活以海水，淋以深池。既澄，投试石莲子。莲子易沉，不沈而不浮，卤乃上等。乃倾于釜，猛火煎。釜内加皂荚，性能去腻，腻去斯凝。旋煎旋沸，旋沸旋凝，而皑皑如雪矣。
捕鱼者，刳舟如葫芦，周旁胶无隙，穴其背，仅容出入。有螺户焉，虽冒浪不灌。内贮半水，两胁缒以长木。与内水平。若飓风起，无虑侧覆。将入海，先衅罟打鼓、刑牲祭鱼神。置舟潮头，潮退，随潮以去。舟之尾，罟系焉，诱鱼自投。既得鱼，纳于内水。纳满，又从潮来，赛如初。
孔尚任为西团所深深吸引，方辞之间透露出一种对灶丁渔民生活的好奇和欣赏。他对这海隅之地寄托了无限希望：
居民之婚丧粟布，皆赖盐鱼。而税课之多寡，讼斗之起灭，亦皆根盐鱼，此场大使所有事也。海口之役既兴，将观厥成；海水不漫灶，则盐有余；可通舟则鱼有余。富者鬻盐鱼，贫者募为夫，得份外之利以治盐鱼具，则盐鱼益有余。有余者，税课易，讼斗稀，婚丧举，粟布无缺，民俗斯乐。民乐矣，场大使复何忧？予处于同忧同乐之乡，虽斥卤荒凉，手胼足胝矣，与之欢呼鼓舞。盖不知劳之为劳，苦之为苦也。
《西团记》的意境足可与《醉翁亭》媲美。孔尚任不久离开了西团，但其作品《西团记》却永远留存了下来，成为西团地域文化中的重要文献资料。当然与《西团记》一起留存下来的还有孔尚任对西团的特殊情愫，这情愫始终是西团人难以忘怀的。
选自《东方盐文化》，南京大学出版社