建置沿革  汉武帝元狩四年（前119年），朝廷将古射阳县东部靠黄海的一部分划出来单独设县，因这里遍地皆为煮盐亭场，到处是运盐的盐河，故称盐渎县。三国时，曹操令江淮民西迁，废盐渎县。300多年后，西晋复县。东晋安帝义熙七年（411年），盐渎因“环城皆盐场”而更名为盐城，盐城成为名副其实的产盐之城。北齐时于盐城设射阳郡，陈时改为盐城郡。隋大业末年（618年），江淮农民起义军领袖韦彻据盐城称王立射州，分为新安、安乐2县。唐初，废射州（直至清末，境内未设过州、郡），复置盐城县。宋代，盐城属楚州。六朝属河南省。明初，盐城属应天府。清初，先属江南省，后划归江苏省。清雍正九年（1731年）建阜宁县。乾隆三十三年（1768年）建东台县。民国期间（1912～1949年），境内先后设江苏省盐城第十行政督察区、盐城行政督察区、第六行政督察区。盐城区辖盐城、东台、阜宁、兴化4县。1941年9月，成立盐阜区行政公署。辖盐城、盐东、建阳、阜宁、阜东、淮安、涟水7县和涟灌阜边区办事处。次年，涟灌阜边区改建为射阳、滨海2县。1947年10月底，盐城获得解放，1948年上半年，全盐阜区在中国共产党的政权领导之下。1949年4月21日，盐城专区辖盐城、射阳（由原阜宁、盐城的串场河以东，射阳河以南的部分地区组成，县人民政府驻合德镇）、建阳（由原阜宁、盐城的串场河以西及皮岔河以北的地区所组成，县人民政府驻湖垛镇）、阜宁、滨海（由原阜宁、涟水、灌云3县各一部分地区组成，县人民政府驻东坎镇）、涟东（为原涟水盐河以东的部分地区组成，县人民政府驻大程集）、淮安7县。专员公署驻盐城镇。1950年1月11日，原泰州专区的东台、台北2县划归盐城专区。同年，撤销涟东县，并入淮阴专区的涟水县。1951年7月11日，台北县改名为大丰县，建阳县改名为建湖县。盐城专区辖8县。1953年1月1日，江苏省人民政府成立，设盐城专区。盐城专区辖盐城、东台、淮安、滨海、射阳、阜宁、大丰、建湖8县。1954年，将淮安县划归淮阴专区。盐城专区辖7县。1966年，以滨海县中山河以北地区设响水县（县人民政府驻响水镇）。盐城专区辖8县。1970年，盐城专区改称盐城地区，辖盐城、滨海、阜宁、射阳、建湖、响水、大丰、东台8县。1983年，经国务院批准，撤销盐城地区和盐城县，建立省辖盐城市，实行市管县新体制，盐城镇升格为盐城市城区，盐城县改名为盐城市郊区。盐城市辖响水、滨海、射阳、阜宁、建湖、大丰、东台7个县和盐城市城区、盐城市郊区2个区。1987年12月，经国务院批准，撤销东台县，改设东台市。盐城市辖1市6县2区。1996年7月，经国务院批准，撤销盐城市郊区，设立盐都县。同年8月，经国务院批准，撤销大丰县，以其原辖区域设立大丰市。2003年，经国务院批准，盐城市城区更名为盐城市亭湖区；撤销盐都县，设立盐城市盐都区。

行政区划  2014年，盐城市下辖东台、大丰2个县级市和建湖、射阳、阜宁、滨海、响水5个县，以及盐都、亭湖2个区。21个街道、97个镇，2430个村（居、社区）。

成陆演变  盐城是沿海成陆较早的地区之一。市境海陆几经变迁，经历了桑田沧海、沧海桑田的演变过程。距今2万年左右，现市境均为陆地。距今7000年左右，气候普遍转暖，一次大规模海浸，今盐城辖境均为大海，成为浅海湾的一部分。距今7000年至5000年的新石器时期，海面基本稳定。长江、淮河搬运入海的大量泥沙在浅海湾底部逐步堆积，形成了呈西北—东南走向的岸外沙堤，海岸线长期稳定在阜宁、盐城一线，即被称之为西冈的今羊寨、龙冈、大冈、安丰一线。秦汉前，距今约3900年至3300年，西冈以东开始形成新的内堤，即被称之为东冈的今施庄、上冈、盐城、草埝、东台一线。南宋建炎二年（1128年）黄河夺淮，历700余年，带来巨量泥沙入海与长江口入海北移的泥沙会合，使盐城海岸线迅速向东淤长，海涂渐成陆地。

地貌特征  盐城市全境为平原地貌，西北部和东南部高，中部和东北部低洼，大部分地区海拔不足5米，最大相对高度不足8米。分为3个平原区：黄淮平原区、里下河平原区和滨海平原区。黄淮平原区位于苏北灌溉总渠以北，其地势大致以废黄河为中轴，向东北、东南逐步低落。废黄河海拔最高处达8.5米，东南侧的射阳河沿岸最低处仅1米左右。里下河平原区位于苏北灌溉总渠以南，串场河以西，属里下河平原的一部分，总面积4000多平方公里，该平原区四周高、中间低，海拔最低处仅0.7米。滨海平原区位于灌溉总渠以南，串场河以东，总面积为7000多平方公里，约占全市总面积的一半，该平原区大致从东南向西北缓缓倾斜。东台境内地势较高，一般海拔为4米～5米间，向北逐渐低落，到射阳河处为1米～1.5米。

气候特点  盐城地处北亚热带向暖温带气候过渡地带，一般以苏北灌溉总渠为界，渠南属北亚热带气候，渠北属南暖温带气候，具有过渡性特征。气候受海洋影响较大，与同纬度的江苏省西部地区相比，春季气温低且回升迟；秋季气温下降缓慢且高于春温；年降水量也比本省西部明显偏多。季风气候明显，冬季受欧亚大陆冷气团影响，盛行偏北风且多寒冷天气；夏季受太平洋副热带高压影响，盛行偏南风且多炎热天气，空气温暖而湿润，雨水丰沛。

2014年盐城的气候特点是：全年平均气温正常略高，降水量总体正常，但时空分布不均，日照时数正常。年内灾害性天气频发，暴雨、连阴雨、雾霾、寒潮大风等对人民生产生活有较为严重的影响。

气温  2014年全市年平均气温为14.9℃，比常年偏高0.4℃，属于正常；全市年极端最高气温37.3℃，于5月30日出现在射阳；年极端最低气温-8.5℃，于1月22日出现在大丰。年平均气温区域分布呈西南高东北低的格局，最高为建湖15.5℃，响水最低为14.4℃；其他地区比常年偏高0.2℃～0.6℃，以建湖和大丰偏高略明显。

降水量  2014年全市年平均降水量970.1毫米，比常年偏少17%。年降水量空间分布南多北少。其中，大丰1364.5毫米，全市最多，比常年偏多27.9%；东台1153.0毫米，为次多，比常年偏多8.7%；建湖降水量与常年基本持平。其余各地降水量均比常年偏少2.6%～25.1%，最少降水量出现在滨海，仅有743.9毫米。

日照  2014年全市平均年日照时数为1961.7小时，比常年偏少9.8%，属于正常。其中，以阜宁最少为1807.6小时，大丰最多为2233.9小时。与常年相比，除大丰偏多1%外，其余各地偏少4%～17%。

自然资源  盐城市自然资源十分丰富，拥有海洋和滩涂资源、岸线港口资源、石油天然气资源、生态旅游资源等。

海洋和滩涂资源  盐城拥有丰富的滩涂海洋资源，滩涂总面积45.53万公顷，其中潮上带1677平方公里，潮间带1610平方公里，分别占全省的70%、64.6%、60.8%。隶属于东台、大丰、射阳、滨海、响水等县（市）的沿海滩涂，可供开发利用的面积达1300平方公里。

岸线港口资源  盐城市海域位于江苏沿海中部，海岸线总长582千米，占江苏省的56%，深水岸线70千米。海域面积1.89万平方公里，其中内水面积1.21万平方公里，领海面积6753平方公里，沿海海域是中国唯一无赤潮的内海水域。沿海陈家港距连云港港27海里，距日照港59海里，集、疏、运条件比较优越，为二级航道，国家二类开放口岸。拥有一港四区，大丰港北距青岛港210海里、距连云港港120海里，东距日本长崎港460海里、距韩国釜山港465海里，南距台湾基隆港620海里、距上海港280海里，是国家对外开放一类口岸。滨海港地处江苏沿海中部、连云港与长江口之内，与日本、韩国隔海相望，-10米等深线离岸最近处为1.22海里，深水直通大海，可建5万吨至10万吨级码头泊位，是江苏沿海水深条件最好的岸段之一。射阳港拥有千吨级码头5座，开通了集装箱内河支线，港口年吞吐能力可达530万吨。

石油天然气资源  探明石油天然气蕴藏量达800亿立方米，预计总储量达2000亿立方米，为中国东部沿海地区陆上最大的油气田。沿海和近海有约10万平方公里的黄海储油沉积盆地，居全国海洋油气沉积盆地第二位，有着广阔的勘探开发前景。

生态旅游资源  市域东部拥有太平洋西海岸、亚洲大陆边缘最大的海岸型湿地，被列入世界重点湿地保护区，湿地保护区内建有世界上第一个野生麋鹿保护区和国家级珍禽自然保护区，为联合国人与自然生物圈成员。市域西部地处里下河地区腹地，大纵湖、九龙口、马家荡等湖泊水域面积近百平方公里，为典型的泻湖型湖荡湿地，原始生态环境保存较好，被誉为“金滩银荡”。2014年，全市有景点80多个，其中国家级自然保护区2个，国家AAAA级旅游景区（点）8个。