在抗日根据地开辟和新四军军部及中共华中局在盐城建立前后，新四军、八路军在发展苏中、苏北抗日斗争，创建苏中、苏北根据地的过程中，沉重地打击了日伪势力，也大大削弱了国民党反共派的顽固势力。因而，日伪顽匪在盐城地区的势力相比较于华中其它抗日根据地来说是较为薄弱的。新生的抗日根据地出现了一个短暂的和平稳定时期。
在战争间隙中，盐城各级党的组织领导广大军民大力开展了根据地的各项民主事业的建设。随着新四军军部和中共中央华中局在盐城的先后建立，标志着皖南新四军军部虽然被摧毁，但华中新的抗日政治中心、军事指挥中心又在苏北盐城形成。盐城成了大江南北抗日人民向往的抗日圣地。
从1940年底到1941年夏，华中党组织、新四军军部以盐城这块根据地为中心，加强了各项民主事业的建设。刘少奇在盐城县举行的参议大会上，提出了建设“新的盐城、新的苏北”的口号，明确新四军第一师、第三师的具体任务是坚持苏中、苏北的斗争，建设巩固的根据地，保卫中共华中局、新四军军部及其机关。同时，设立了盐城卫戍区，任命洪学智为司令，以维持的华中党政军机关所在地的地方治安，为全面建设根据地创造安定环境。在东台城，也建立了东台城防司令部。在短短的几个月内，根据地的各项事业得到了迅速发展。
在发展华中的抗日经济、保障供给方面，华中局、新四军军部要求各地迅速恢复和发展生产，克服因日本侵略者的掠夺和国民党当局破坏华中敌后抗日造成的财政、经济困难。刘少奇在1941年5月召开的华中高级干部会议上曾强调指出：“人力、物力、财力加上马克思主义就等于胜利”，“假设没有饭吃，没有衣穿，那么军事、政治工作就没有办法做”。在华中局、新四军军部的领导下，新四军军部特在东台城成立了财政部，以统筹整个华中地区的财经工作，以朱毅为部长，李仁俊、骆耕漠为副部长；在盐城成立了江淮银行，以骆耕漠为行长，筹备发行苏中、苏北根据地通用的“江淮币”，废除了日、伪发行的各类军用券、储备票等票卷，打破日伪对苏中、苏北根据地的经济掠夺，并逐步建立了一套税收制度，扩大了抗日政府的财源。
在发展根据地的文化教育事业方面，华中局专门成立了文化教育委员会，统一领导华中地区的文化教育工作。为培养和教育大批党的干部,解决干部力量不足问题，华中局于1941年5月筹建了华中党校。该校于5月23日正式开学，刘少奇兼任校长，彭康任副校长，朱讯为组织科长,温仰春为教育科长，教员有陈一诚、孙冶方、吕振羽等，第一期学员为200余人。在教学过程中，刘少奇在百忙之中撰写讲稿，给学员上课。在党校课堂上，他分别作了《论党内斗争》、《论共产党员在组织上和纪律上的修养》、《人为什么犯错误》、《哲学的范畴》等报告，有些分别发表在华中党的机关刊物《江淮日报》、《真理》上。这些文章不仅大大地提高了华中全党马列主义理论水平，而且对推动华中抗日事业的发展起了极大的作用。华中党的建设工作的加强，改变了华中各根据地党在组织、指挥上不协调、不统一的状况，也发展和壮大了华中党的队伍，党员的政治思想素质也大大提高。对盐城地方的抗日文化教育事业的发展，中共中原局、华中局和新四军军部也极为重视。为解决苏北根据地各级各类专门人才不足的问题，军部派人多次去苏南、上海等地，动员和帮助知识分子和知识青年，到苏北根据地参加抗日工作，使盐城集中了一大批文化人，如彭康、孙冶方、阿英、夏征农、黄源、吕振羽、钱俊瑞、戴伯韬、薛暮桥、王阑西、冯定、丘东平、许晴、刘保罗、吴强、莫朴、贺绿汀、何士德、章枚、孟波、黄源、艾寒松、许幸之、陈辛劳、芦芒、王佳树、孙克定等社会科学、自然科学家和艺术家。并且依靠这些专门人材，于1940年12月初创办了《江淮日报》，接着又出刊了党内刊物《真理》、《实践》及公开发行刊物《江淮文化》、《江淮杂志》，在盐城还筹建了江淮出版社、江淮印刷厂、大众书店，并在东台建立大众书店东台分店,印刷和发行大批以抗日为主要内容的理论书刊、通俗读物,同时还出版了一批自然科学、科普读物。为培养军队和地方建设亟需的各类专门人才，1940年底，在盐城还开办了“中国人民抗日军事政治大学”第五分校，由陈毅兼任校长和政委，赖传珠、洪学智等兼任副校长。招学员2000多名，分6个大队。学习内容有马列主义基础知识、时事政治、民运工作、军事理论等，并特别注重了学员的思想政治教育和革命斗争实践的锻炼。学制一般为半年。1940年12月初，中原局、新四军领导人刘少奇、陈毅又指示筹建“鲁迅艺术学院”华中分院，并建立鲁艺分院筹委会，由丘东平具体负责。该校于1941年2月8日开学，调进和招收学员400多人。在成立大会上，丘东平报告了分院筹备经过，刘少奇、陈毅等到会祝贺并作重要讲话，勉励分院师生加紧学习锻炼。把分院办成苏北、华中抗日根据地的文艺堡垒。鲁艺华中分院院长由刘少奇兼任，教导主任丘东平。下设4个系，其中文学系主任陈岛；戏剧系主任刘保罗；音乐系主任何士德；美术系主任莫朴。院党总支书记孙湘。院址设在盐城城区兜率寺。鲁艺华中分院于同年8月撤销。在短期内培养了一批华中抗战事业亟需的文化艺术人才。同时，军部还开办了华中卫生学校，于7月上旬开学。陈毅为该校作了题词：“医学是自然科学与社会科学的中间的桥梁。”
在中原局、华中局、新四军军部领导下，盐城的各项抗日事业得到了突飞猛进的发展，使地处黄海之滨的偏僻的盐城，逐步成了华中抗日斗争的政治、军事、经济、文化中心，成了大江南北抗日斗争的领导指挥中心，也成为华中抗战的总后方和大江南北革命青年和抗日志士瞩目和向往的地方。与此同时，华中党政军领导人还亲自领导了盐城地区的统战、经济、文化、群众等各项工作，积累了宝贵的经验,并逐步向各地推开,有力地促进了华中地区的抗日事业的发展。1941年5月初，以江南行政委员会第三行政区督察专员公署专员顾复生为团长，苏南“江抗”西路司令员梅光迪为副团长的“江南参观团”，曾来盐城参观了抗日民主事业建设情况。该团由苏南敌后来到盐城，受到盐城党政军各界的热烈欢迎。5月31日，盐城各界特召开欢迎大会，陈毅致欢迎辞。6月2日，江南参观团全体成员出席了盐城县第一届第二次参议会。4日，顾复生向盐城县参议会代表介绍了江南敌后的抗日斗争概况。7月初，刘少奇、陈毅再次接见了参观团全体成员，并对苏南抗日斗争作了重要指示。7月中旬，参观团一行离开盐城返回苏南。淮海区也派代表团考察了盐城抗日工作发展情况。
盐城还吸引了一批反法西斯的国际友人。其中有德国著名作家兼记者、美国太平洋学会会员、《太平洋月刊》驻远东记者汉斯·希伯等。
汉斯·希伯，德国共产党党员，1897年诞生于克拉科夫城，1925年第一次来华，在北伐军总政治部工作。1932年偕同夫人秋迪再度来华，在上海定居。抗日战争爆发后，曾到过延安、皖南云岭等地，会见过毛泽东、周恩来等有关中共领导人。1941年5月，在上海新四军办事处的帮助下，他和夫人秋迪由上海来到盐城。在盐城期间，他作了大量的采访，参加了根据地召开的一系列政治集会，并撰写了若干通讯报道及政论文章发往海外，写成了一本8万字的书稿——《中国团结抗战中的八路军和新四军》。1941年9月，他离开苏北赴山东抗日根据地采访，不幸于11月的一次战斗中壮烈牺牲。希伯牺牲后，他的夫人秋迪与新四军保持着密切的联系，至抗战结束后才回到德国。
罗生特（罗申·菲尔德），奥地利著名的泌尿科医学专家，1927年毕业于维也纳大学医科，因反对德国法西斯侵略，被当局驱逐出境，于1938年来到中国上海，开设私人诊所行医。1941年春，在新四军卫生部处长沈其震动员下，他秘密由上海来到盐城，服务于新四军的医疗工作。他在数年工作中，精心为新四军伤病员服务，赢得了根据地居民的赞扬，也得到了新四军领导人刘少奇、陈毅的好评。他被聘任为新四军卫生部顾问，并加入中国共产党，列为中共特别党员。
另外，盐城还吸引了一批日本、朝鲜等国际友人，他们和盐城军民团结合作，为发展国际反法西斯主义事业都作出了贡献。
节选自《盐城人民革命斗争史 1919-1949》
中共盐城市委党史工作委员会编写