喻 屏
1940年底，中原局决定将我调离皖东，去盐阜区工作。我于12月中旬从皖东带男女青年近百人东进，过运河，进入苏北。
我们到盐阜区没多久，就发生了震惊中外的“皖南事变”。党中央对国民党这一反动暴行进行了针锋相对的斗争，决定重建新四军军部，1941年1月25日，新四军新军部在盐城建立。
为适应新的斗争形势， 1941年2月，中原局决定建立盐阜区党委，刘彬任书记，杨纯任组织部长，曹荻秋任宣传部长，我任民运部长。不久，杨纯调淮海区，我改任组织部长。盐阜区当时辖盐城、阜宁、淮安、涟东四个县，1941年日伪“扫荡”以后，将盐城又划为盐城、盐东，建阳三个县，将阜宁划为阜宁，阜东两个县。
当时，盐阜区党委的主要工作是抓群众运动，特别是发动农民群众搞减租减息，加强抗日民主根据地的建设。我在区党委工作期间，根据区党委的统二部署，到县区抓群众运动，发现积极分子，发展党员，培养干部，建立党的组织。盐阜区的群众运动直接受到刘少奇的亲切关怀和指导，他在盐城亲自领导农民搞减租减息，我们抓群众运动的情况也直接向他汇报。当时确定盐阜区减租减息以最富最大的盐城县(时有人口一百一十万)为重点，盐城又以范公堤以西为重点，这里是水网地区，桥很多，本地人有个说法；不过桥莫要出门。在盐城县委的统一安排下，我带了十几名从皖东来的青年到盐城的五区(这里很富，区政府所在地就有能做酒席的饭馆)蹲点。我们到区里后，先向区负责人说B刀来意，希望他们大力帮助开展工作，然后，具体商定到一个乡进行减租减息试点，以便摸索经验，逐步推广。我们的工作方法是集中力量，突破一点，推动全盘。大体分几步：第一步，宣传发动。一方面，我们工作队的同志深入到每个家庭进行访问(不分贫富，家家都去，重心放在基本群众上)，另一方面，各保(即村)均抽出，‘至二名干部召开保长士绅座谈会，说明组织农救会，实行减粗减息的意义。通过家访，深入了解各种情况，首先是基本群众的生活情况及迫切要求，宣传建立农救会的好处，发现积极分子，物色保农救干部。第二步，成立保穴救。在前一段工作的基础上，团结教育积极分子，确定保农救干部，召集保农民大会，成立保农救。第三步，成立乡农救，召开群众大会，请区长及本乡有声望的士绅讲话，商讨借粮问题。大会结束后，乡农救会长即召集首次会议，决定分头调查存粮多的人家，并以农救为主体聘请区长，士绅成立救济委员会。乡农救会成立没几天，就借到粮食六十石，，分配到即刻没饭吃而将来能还得起的八十户人家，募到三千五百斤米，分给即刻没饭吃而将来也无力归还的极贫的人家。—这样一来，轰动了五区河东八乡的全体农民，纷纷要求工作队派人到他们那里帮助建立农救会，农救会的威信大大提高。在各乡农救会成立的基础上，顺势建立区农救会。各级农救会在团结农民群众开展借粮斗争，实行减租减息中起了很大的作用。在运动中，我们注意发现积极分子，启发他们的觉悟，介绍觉悟高、敢斗争，愿为群众谋利益的先进分子入团入党，培养任用干部，并以他们为中坚，发展抗日自卫队，建立党的组织。同时根据群众运动的需要，接触在乡村中有影响的士绅，争取他们的支持，提高他们的抗日积极性。对原有的旧区、乡长加以利用、改造，不行就撤换。我们的工作受到刘少奇的充分肯定，根据少奇指不，我先后写了两篇文章《论大刀阔斧的工作方式》、《确立；中心与推动全盘的几个问题》刊登在当时的《江淮日报》上，总结开展群众工作的经验。
刘少奇对盐城减租减息以及在群众运动中建党一直抓得很紧。他说，这是建设抗日民主根据地的基础，群众不发动起来，不武装起来，不建立党的组织，建设和巩固抗日民主根据地，扩大人民军队都做不到。在刘少奇直接领导下，盐城的减租减息群运众动很快就普遍开展起来，各区、乡的农、工、青、妇救会，抗日自卫队和党的组织基本上都建立起来。接着，县召开农救会代表大会，正式成立县农救会，刘少奇亲临大会作报告。盐城农救工作的经验对整个盐阜区及至苏中，淮海等区的群众运动都起了很大的推动作用
由于盐阜区的减租减息群众运动搞得好，群众的抗日积极性很快调动起来，共产党深得群众拥护，盐阜抗日根据地日益发展巩固，这就引起敌伪的恐慌。他们蠢蠢欲动，集中了大量兵力，妄图“扫荡”我盐阜抗日根据地，打击新四军军部和三师师部。为适应日趋恶化的斗争环境，1942年底，华中局和军部决定，以盐阜，淮海区范围成立苏北区党委、苏北军区，盐阜、淮海区党委改为地委，盐阜，淮海军区改为军分区，盐阜军分区由三师个旅兼，军部和三师师部实施战略转移，并抽调一部分部队团以上、地方县以上干部去延安学习，不久，我也去了延安。