抗日战争胜利前夕，陈毅在延安《解放日报》上看到一则令他悲痛不已的消息──李成镐在华中前线的一次对敌宣传中英勇牺牲。李成镐，朝鲜独立同盟华中分盟主任、朝鲜义勇军华中支队队长。陈毅在苏北敌后领导抗战的几年间，与新四军内的一批朝鲜人有过许多交往，李成镐便是其中之一。
20世纪初，朝鲜沦为日本的殖民地。朝鲜人民受日本军阀奴役，饱尝了亡国灭族之苦。许多朝鲜人被迫流亡到中国，一面谋生，一面谋求复国之路。中国抗日战争爆发后，不少朝鲜人和中国人民一起投入抗日斗争，有的还加入中共领导下的八路军和新四军。日本军阀在发动侵华战争期间，强行征集朝鲜青年，以“护国”为名驱使其到中国战场上作战。在日军部队中，日本军人虐待和压迫朝鲜士兵，反抗者立即处死，朝鲜籍士兵对日本侵华战争总是持不合作态度。他们在与八路军、新四军作战时，或是消极作战，或是逃离投奔到中国抗日军队，新四军中有不少朝鲜籍战士曾在日本军队中服过役。他们多从事新四军日文翻译、对日政治宣传等工作。当时，仅在新四军3师和苏北根据地工作的朝鲜籍士兵就有王信虎、金锡润、李成镐、卢希弼、李曰溶、安国柱、李德武、金安文、崔数健等人。
新四军中的朝鲜籍战士日益增多，新四军军部领导人与他们时有接触。1942年春，陈毅对新四军敌工部长刘贯一和3师师长黄克诚等人说，我们要战胜日本侵略军，必须执行中央的发展和扩大国内统一战线指示，建立广泛的国际统一战线，并和受日本奴役压迫的东方弱小民族和殖民地人民紧密团结，并肩作战。只有这样，才能消灭日本帝国主义。他要求黄克诚认真做好3师部队中外国籍士兵的统战工作，把他们组织起来，充分发挥他们在中国抗日战争中的作用．
其时，在华北敌后战场上，一部分朝鲜抗日志士在八路军总部的支持下，已于1941年10月在晋东南创立华北青年联合会组织。该组织号召在华朝鲜同胞团结起来，建立反日复国团体，帮助中国人民的抗日战争，有组织地开展反日斗争。根据黄克诚的指示，王信虎、李成镐即酝酿成立“朝鲜青年联合会”的苏北分会机构。黄克诚向陈毅作了汇报。陈毅说：朝鲜是我国的邻邦，朝鲜的命运和中国的命运紧密相联，只有打倒共同的敌人，才能取得中国和朝鲜的民族解放。朝鲜同志不满日本军队的压迫，不愿作亡国奴，显示了朝鲜人民不甘屈服的民族精神。他们来到新四军，帮助我们打日本，十分了不起。如今他们自愿成立反日进步团体，谋求民族的解放，我们应该大力支持!
经过一段时间的筹备，在新四军3师政治部的指导和支持下，“朝鲜青年联合会苏北分会”于1942年5月14日在阜宁乡下成立。黄克诚师长应邀出席了会议。会议通过了成立宣言。
朝鲜青年联合会苏北分会成立时，推选王信虎为分会会长，王信虎、金锡润、李成镐三人为分会委员。会议还通过了致陈毅军长、3师师部和盐阜区行政公署的信。
陈毅得知朝鲜青年联合会苏北分会成立，感到十分欣慰。1942年5月20日，他给王信虎、李成镐等人特致贺信。贺信中说：
中日战争爆发后，朝鲜爱国人民反革命志士，更积极配合中国民族革命运动与日寇作殊死战。五年以来，在中国南北战场上，几无处不有我朝鲜革命青年与中国人民携手并肩，共同作战。此等革命精神，尤为我抗战军民所共仰。今者我3师朝鲜同志，倡仪组织朝鲜青年联合会苏北分会，藉以团结朝鲜青年，加速日本法西斯之灭亡，宏谋远见，良用赞佩…… 朝鲜为日本帝国主义侵略亚洲大陆之前进桥梁，亦即是日寇之最后阵地。相信中华民族解放之日，亦即朝鲜民族光复之时，亦为朝鲜民族之彻底解放之始，为日本帝国主义最后灭亡之日也。尚望群策群力……
1942年6月1日，《盐阜报》全文刊登了陈毅的信，这不仅给朝鲜友人极大的鼓舞，也给盐阜人民增添了抗战胜利的信心。盐阜人民与朝鲜友人同呼吸共命运，为反抗日本的侵略而并肩战斗。
在以东台为中心的苏中抗日根据地，也建立起朝鲜反日团体。朝鲜独立同盟苏中分会程叶文，原名金成甲，朝鲜咸镜道人，曾在苏联西伯利亚上过学，后到中国上海当日文教员，继又来到苏中抗日根据地，先在四分区工作，后担任了新四军苏中军区敌工部长。
“苏北分会”是由朝鲜友人组成的特殊的抗日组织，他们的工作和生活受到根据地军民的优待，陈毅指示3师领导人给予他们工作和生活方面以种种方便，要求精心爱护这一国际组织。该组织着重协助新四军3师敌军工作部进行瓦解日伪军工作。“苏北分会”成员针对日本侵略军中有许多朝鲜人的情况，通过散发朝文传单，战场朝语喊话等形式，策动日军中的日本、朝鲜士兵于战场上倒戈、逃跑或在日军内部纠合同志，秘密建立反战团体，散布厌战、思乡之情绪，宣传革命的败北主义，瓦解敌方战斗意志，削弱其战斗力。
在“苏北分会”宣传鼓动下，许多朝鲜籍日军士兵纷纷投奔新四军和苏北分会。朝鲜籍士兵陈积成、孙垄挣脱了日军的追捕，从某据点中逃出加入了新四军。驻淮安的日军某部朝鲜籍士兵孙秀峰等也从淮安城逃出，投奔了新四军。朝鲜青年权正龙、李钟圭、李致浩、黄灿健等四人，几经周折，从敌占区上海来到阜宁东沟寻找新四军，后经引路到3师师部，加入了新四军和苏北分会。
1944年月1月，大雪覆盖着苏北平原。在通往东沟、益林的路上，风雪裹挟着四个人，他们步履艰难，沿途向人们打着手势，并用生硬的中国话询问：“新──四──军!新四军?”他们是什么人?人们警觉起来。消息传到阜宁3区区政府，区政府派人查问，得知他们是从上海逃来投奔新四军的朝鲜朋友：朴正龙、李钟圭、黄灿健和李致浩。
他们被带到益林，益林商会和附近群众纷纷赶来慰劳远道而来的友人。根据地的气氛是热烈的，盐阜人民的心是温暖的。朝鲜朋友触景生情，他们无限辛酸地向人们讲述起流离失所的遭遇。朴正龙，27岁，朝鲜奉化人，原在京城教书，因不堪民族压迫，于1940年来中国上海；30多岁的李钟圭和黄灿建，都是平壤人，因参加反帝大同盟等抗日团体，被日寇逮捕，后逃往上海靠开旧货铺谋生；李致浩，22岁，随家迁住上海后，在东方洋行当职员。他们说，朝鲜自沦为日本的殖民地后，三千里江山变成了人间地狱，人民终年靠树皮草根度日。为了求生存，他们离别了亲人和祖国，到了上海。但那里亦在日寇的蹂躏之下，中国沦陷区人民的生 活苦不堪言。与其屈辱求生，不如奋起反抗。他们打听到苏北一带有新四军，便于1月初离开上海，一路上冲破敌人的封锁，终于找到了新四军。
地方工作同志和群众听后，十分同情他们。后来，朝鲜朋友被护送新四军3师师部。3师和“在华日本人民反战同盟”苏北支部分别召开了欢迎会。朝鲜朋友感慨万分地说：“到了这里，就获得了解放，感到温暖。”他们一再请求参加新四军，拿起枪打日寇。
1944年2月，四名朝鲜朋友被批准加入新四军。当他们接到参军通知时，他们说，这是“莫大的光荣"，心里有“说不出的高兴"。他们还发表宣言，说：“我们四人从充满着矛盾和欺骗的腐败社会里逃出来，决心和敌人无情斗争到底，扫除社会上的污浊!”从此，他们在新四军的行列里，与中国人民并肩战斗在一起。
朝鲜青年联合会苏北分会的工作有声有色，在其影响下，淮北、淮南、鄂豫边根据地的朝鲜志士也陆续成立朝鲜抗日组织和抗日武装。华中各地朝鲜人民的反日斗争得到了进一步发展。1944年初，以苏北、淮北分会为基础，建立了“朝鲜独立同盟华中分盟，”李成镐当选为华中分盟主任。同时，成立朝鲜人民武装──“朝鲜义勇军华中支队”，李成镐兼支队长。“华中支队”在《致新四军指战员书》中说：“在你们亲切的国际主义的援助之下，今天我们成立了我们的武装队伍。我们的复国爱国心和对敌人的仇恨心，要求我们武装起来与你们站在一起战斗。让我们拿起武器与你们一起来保卫抗日民主根据地，打倒日本强盗!”
从此，在华中敌后抗日战场上，增添了一支新型的人民武装——朝鲜义勇军。该部曾多次协助新四军展开对敌的反“扫荡”、反伪化的斗争。在华中军民对敌展开战略反攻期间，“华中支队”配合新四军和地方武装战斗，打击了敌人，锻炼了自己，有的同志成长为新四军的指挥员。如王信虎曾担任了新四军抗日军政大学第五分校负责人，1945年夏，李成镐在淮北的一次战斗中光荣牺牲。在朝鲜独立同盟总部于延安举行的追悼李成镐大会上，陈毅特向大会发去悼文，以表达对李成镐这位朝鲜抗日志士的哀思。
节选自《苏北有个盐城——盐城抗战史话》
中共党史出版社出版