抗日根据地开辟后,新四军、八路军各部曾抽调了一部分武装人员充实各县,以维护地方治安,开展剿匪反顽斗争。其后,在盐城成立了盐城卫戍区,洪学智任司令员,以统一领导盐城一带的各地方武装,保卫新四军军部机关及人民生命财产的安全。1941年7月,新四军军部决定以盐城卫戍区为基础,扩大成立盐阜军区,以加强领导盐阜区各县地方武装工作。9月13日,盐阜军区在阜宁县陈集举行大会,洪学智任司令员,杨光池任政治部主任。至此,盐阜区的地方武装人员已达2000余人。
为大力发展盐阜地方武装,中共华中局提出了“主力部队地方化”的方针。1941年10月,华中局在给中央的一份报告中提出:“今年拟发展地方部队为主”,将主力“一部编入地方武装,准备长期工作中使地方部队逐渐正规化”。根据华中局的指示,新四军3师先后以4个主力团地方化,编入地方武装,增强了地方武装的战斗力,迅速加强和巩固了地方武装。
在盐阜军区和苏中第二军分区成立前后,各县、区也纷纷建立了地方游击武装。1941年初,全区已分别建立了阜宁大队、淮安大队、涟东大队及东台县独立团。6月,又建立了盐城县武装抗日总队。此后,在建阳、阜东县建立了县大队,在涟灌阜边区建立了滨海大队(又边称区大队)。9月,东台县独立团上升为新四军2师二旅五团,另成立东台县总队。12月,又成立了盐东县总队,涟东县大队也改称为涟东县总队。至1941年底,盐阜区已拥有地方武装人员6320名,步马枪4323支,驳壳枪 187支,轻机枪19挺,手枪40支,各种枪弹近80000发,手榴弹 3037枚。1942年1月后,台北分县成立了台北游击营,涟东县总队改称为县子弟兵团,盐城县总队改称为盐城县独立团。4月,射阳县成立了射阳县总队。5月,台北游击营改成台北县独立三团。6月,台北县又成立了县民兵总队。东台县地方武装已发展2200多人,并拥有一定的武器弹药。在地方党政军领导机构的统一部署下,各县的区队武装也纷纷建立起来。
为了迅速提高地方武装的军事素质,增强其战斗力,1942年 6月,盐阜军区从各县地方武装中抽调一批骨干,加上军区教导大队共1000人,于阜宁县汪朱集进行集训。陈毅、张爱萍等新四军领导人均前往检阅,并作了重要指示。通过数月训练,这支部队的军事作战技能大大提高,成了盐阜军区统辖的一支较有战斗力的部队。各县武装领导机关也分别组织了一定规模的集训队。1942年10月16日,盐阜军区在成立周年之际,召开隆重的纪念大会,并举行了一定规模的阅兵式。各县地方武装均派代表参加,大会上还进行了历时5天的打靶、手榴弹投掷、战斗演习等比赛。充分显示了盐阜地方武装的强大阵容和战斗力。至1942年底,各县区具有较强战斗力的武装已达5000余人。
地方武装的发展壮大,形成了保卫抗日根据地,开展地方抗日游击战争的一支生力军,同时也有力地协助了新四军主力部队的斗争。而且促进了全区人民抗日自卫武装的发展。
1941年5月,陈毅军长在中央军委华中分会召开的会议上指出:“我们的主力部队,如果离开数量庞大的地方武装,地方群众的人民自卫武装,即这主力部队是孤单的,执行任务要受到阻碍。所以,现在我们要确立这样一个原则,要有强大的主力必须有多量的地方武装做它的后备,做它的基础。”根据陈毅的指示,盐阜区各级党政军领导部门不仅重视地方武装的建设,还狠抓人民群众自卫武装的发展工作。
盐城的人民自卫武装是随着1942年春全区群众运动的再发动的高潮而发展起来,并在借粮退租、减租减息斗争中得到进一步发展的。农民借得了粮食,不仅渡过了春荒,而且生活得到了一定的改善,同时也加深了对党的抗日政策的理解,抗日情绪也随之高涨。在党的引导下,他们纷纷参加了自卫队、民兵、抗日队等,拿起武器,保卫斗争果实和保卫家乡。仅阜东一个县就组织了数千人参加的民兵模范班,自卫队员则达万人以上,并自筹钢枪、土枪土炮、大刀,长矛、短枪等,其中钢枪达千支以上。
1941年夏,日伪“扫荡”苏北后,占据了通榆公路等一些主要交通线及阜宁城以南地区的较大城镇。在北部地区,日伪也占据着响水口、陈家港一线。日伪不断进行抢掠、劫扰,人民的生命财产遭受到严重威胁。为了保卫自己的生命财产,盐阜区人民群众武装积极开展抗日斗争。1942年4月, 响水口日伪进至六套附近时,群众集合枪支300余支自卫,配合区队和日伪作战4个多小时,毙伤日伪10多人,终于将日伪击溃。盐城、湖垛日伪经常到建阳五区十八团去抢粮,激起群众仇恨,群众组织起民兵游击小组,积极投入战斗,阻击了日伪抢粮。阜宁县在反日伪抢粮的斗争中,组织了数千民兵和上万人的自卫队。这些武装平时训练,夏收时积极开展护粮斗争。
盐阜区的土匪较多,虽经主力清剿,但小股的散匪仍在滨海、建阳、淮安、射阳等地活动,对当地群众的生活构成威胁。抗日政府发出号召,要求人民群众组织起来,防匪自卫,从而壮大了自卫队及民兵组织。如建阳的一、二区自卫队就是在防匪斗争中组织起来的。另外阜东县子弟兵团是在阜东青年救国运动大发展中建立起来的。
通过组织发动,盐阜区于1942年5月已拥有民兵4万余人,自卫队7万余人。东台仅三仓等5个区33个乡就有不脱产的自卫队员3万多人。
为了解决武器不足问题,在“有人出人,有枪出枪”的口号下,盐阜区发动民兵、自卫队向地主士绅借枪,仅阜东一县就借钢枪千余支,一部分民兵自卫队员也设法购置了一些枪支,基本达到民兵人手一支枪,自卫队员人手一把刀、矛、土铳等。
与此同时,全区各县、区、乡都成立了人民武装委员会,建立和健全各级民兵领导机构,抽调军政干部从事人民武装工作。同时,各地分别以党员、贫苦农民为骨干,对民兵作了统一编组,以乡为单位,分别组织民兵基干队,其余青壮男女编为普通民兵,以各乡支部书记担任指导员。
盐阜人民抗日武装的发展与壮大,对抗日防匪保家乡,保卫根据地的社会秩序,做主力军、地方军的后备以及团结各阶层人民共同抗日等方面起了重要的作用。至1942年底,全区民兵已达到10万人左右,抗日自卫队也有较大的发展。完成了中共华中局于1942年初下达给盐阜军区的“组织15万人民武装(包括3万基干)”的任务。在1942年1月至3月末的3个月中,盐阜区各地武装对敌作战就达264次。人民抗日自卫武装在反“扫荡”、反“清乡”、反伪化和保卫家乡的斗争中发挥了重要的作用。
节选自《苏北有个盐城——盐城抗战史话》
中共党史出版社出版