时光流逝，时代变迁，铁军离我们渐渐远去，历史的长河洗涤了岁月，却无法泯灭铁军的光环，铁军精神仍在盐阜大地褶褶生辉。盐城因盐而得名，盐阜革命老区因铁军而闻名，铁军精神深深扎根盐阜大地。铁军精神既是共产党人优良作风的生动展示，更是中华民族自强不息精神的鲜明体现。铁军精神内涵极其丰富，作为有深厚人文积淀的盐城人，应该不断弘扬铁军精神，珍惜这一宝贵的人文资源。
一、铁军精神是盐城的文化蕴涵
“陕北有延安，苏北有盐城”，盐城与铁军紧密相连，水乳交融。“皖南事变”爆发后，胡服（刘少奇）和陈毅、黄克诚等抵达盐城，并向中央建议重建新四军军部，1月20日中共中央革命军事委员会在延安发布毛泽东亲自起草的命令，决定在盐城重建新四军军部。1月23日，新四军代军长陈毅、政委刘少奇发表就职通电，向全世界庄严宣告，被蒋介石扑灭并取消番号的新四军在盐城重建军部。从此，盐城这个名不见经传的苏北小城，便和中国共产党的抗日历史、新四军的辉煌一起载入中国的史册。
新四军在盐城重建军部时，有9万人，共7个师和1个独立旅，至1945年8月抗战胜利，新四军拥有30万正规部队和一大批地方武装96万人，建立了八块根据地，面积25.3万平方公里，人口3400余万。
新四军与盐阜人民生死与共、鱼水情深。1940年以来，抗日战争处在最为艰苦、困难和复杂的阶段，加之新四军活动区域主要为南京、上海、徐州、武汉、杭州等，是侵华日军和汪伪集团的统治中心，更是国民党苦心经营多年必争之战略要地。再者，当时盐阜地区土匪横行，约有3.5万土匪武装。因此，重建军部后的新四军在苏北要建立抗日根据地则是困难重重。在中共中央和华中局的领导下，粉碎了日伪两次大规模“扫荡”，建立了稳固的苏北抗日根据地。军部在盐阜三年艰苦抗日，无数先烈壮烈牺牲，人民群众亲切地称新四军为铁军。
重建军部后的新四军，从无到有，展开了轰轰烈烈的根据地创建工作和艰苦的抗日战争。故有“八路军有延安，新四军有盐阜”之称。
铁军精神是盐城的文化蕴涵，海盐文化是盐城的根，其中蕴含的是盐阜人民吃苦耐劳的精神。铁军文化是盐城的魂，铁军艰苦奋斗与盐阜人民吃苦耐劳自然结合，共同创造了抵抗日寇侵略的重大胜利。新四军在盐城不仅仅是打仗，是学习延安建立“家”的生动实践。新四军不讲排场、不讲档次、不比阔气，潜心为民，不断创新和引领潮流的风格，永远值得我们学习和弘扬，永远是盐城的宝贵资源。
二、铁军精神在盐城群众观的生动实践
1、信仰坚定、舍生取义的革命精神。原台北县裕华工抗会长沈学明，在被捕后，只要他在保证不再替新四军做事的具结书上按下手印，就可以释放并获得自由，可他义无反顾的选择了死亡。临刑前，敌人要他面北而跪。他坚决要面向南方（南方为我中心区），高喊：“我生为新四军的人，死为新四军的鬼。”表现了对党的事业的无限忠诚，对共产主义理想信念的坚定和执着，着实让人钦佩，而铁军就是由千千万万个沈学明一样的人筑成的钢铁长城。
2、艰苦朴素、严于律己的忘我精神。当年，陈毅应管文蔚邀请到苏中东台讲皖南事变的问题，途经丁溪，轮船汽缸爆炸，全身湿透的陈毅上岸后，住在位于丁溪的二旅卫生部。换衣服时才发现，作为军长的他全身竟没有一件完整象样的衣服，工作人员都感到过意不去。陈毅安慰他们说：“革命者关键要有革命精神，不要在乎吃穿。”为了防止陈毅感冒，大家准备给他服一些药。陈毅讲：“药还是留给伤病员用吧，我只喝碗姜汤就行了”。曾战斗在现今苏中大丰市三龙镇一带的三师师长黄克诚，也是身体力行的倡导勤俭节约、艰苦奋斗、廉洁奉公的典范。在第三师部队率先改革制服，将单军服去掉翻领改直领；去掉两只口袋和停用绑腿布；减掉军帽上的围圈，只扎一道线作象征；将中式军裤去掉宽大的裤腰，改为西式窄裤腰等。仅此一项，每人每年少用一尺多布，全师部队加地方武装约三万余人，就节约布料万余米。刘少奇同志感慨地说：“三师人最多，花钱却最小，应当学习他们的经验。”这样的事例，在将士中不胜枚举。
3、淡泊名利、甘于牺牲的奉献精神。新四军一师战地服务团剧团主任李增援，创作并演出了许多脍炙人口的抗日进步剧目和歌曲。由他创作的《黄桥烧饼歌》、《勇敢队》、《大红灯》等革命歌曲在苏北、苏中地区和新四军中流传多年。他在自己毕业纪念册的照片旁，曾留下了“生而无臭，死而无闻，如斯而已”这句话。体现烈士既不甘平庸又淡泊名利的情怀，正是有如此高尚的情怀，在大丰境内的后方医院养病期间，当敌人重兵压境的危险时刻，为了把生的希望留给别人，他毅然开火将敌人引向自己，从容就义。在裕华攻坚战中，在遇到敌人抵抗进攻受阻的情况下，两名战士挺身而出，舍身炸毁敌人的碉堡，到现在也没人知道他们的姓名。正是因为有了这种平凡而伟大的勇于牺牲的精神，才能做出如此惊天地、泣鬼神的壮举！
4、植根群众、情系人民的公仆精神。“师行所至，鸡犬不惊，军民鱼水，情深意笃”。新四军每到一处，势必保境安民。新四军有“三不走”的规定：东西不还不走；水缸不满不走；地不扫不走。走的时候，组织上还会挨家挨户地去询问有没有战士借东西不还的情况。有老百姓回忆说“我们这儿靠敌人近，新四军都是悄悄来，偶尔路过。如果在老百姓家吃顿饭，那肯定是要给钱的，走的时候，还帮你家水挑好，柴砍好”。所以说老百姓很喜欢新四军，都自愿把粮食和生铁，偷偷送到根据地。新四军领导们更是率先垂范，绝不损害群众一丝一毫的利益。1944年春，一师师长粟裕在东台三仓陈昌柏家中召集军事作战会议，警务员将粟裕的白色战马拴在了院子内一棵枇杷树下，等会议结束时，枇杷树的树皮已经被战马啃食精光，露出树干。粟裕立即向陈昌柏大爷做检讨，并掏钱赔偿。这件事情让粟裕始终不能忘怀，他托人捎来一棵黄杨树苗。没过多久，粟裕就再次来到陈昌柏家，亲手将树苗种下，了却了一桩心事。正因为新四军时刻牢记为人民服务的宗旨，才能让新四军得到人民的衷心爱戴。
三、铁军精神是盐阜人民的宝贵精神财富
1940年前，盐阜大地兵荒马乱，人民流离失所，处于社会的最低层，长期受剥削和压迫，新四军到盐城后，组织建立政权，灌输民主，启蒙了盐阜人民，也为盐阜留下了宝贵的精神资源。新四军之所以称为“铁军”，是在物质匮乏、生活清贫、环境险恶、经历坎坷的条件下，不向困难低头，顽强拼搏，坚忍不拔。
1948年9月，中共中央在西柏坡召开政治局会议，决定准备5.3万名干部南下，迎接全国解放，其中华东要准备1.5万人。盐阜根据地的干部和新四军中的盐阜人很多成为了“南下干部”。这些人既是盐阜儿女的骄傲，更是解放和建设共和国的栋梁。这些人根在盐城，情深意切。响水有个陈伟达，原姓王，叫王金纬，是上海“一二九运动”的领导人，是共产党在上海周边地区唯一武装力量上海“淞沪支队”的创始人之一，“一二九运动”后，受党委派改名换姓到苏北做地下工作，迎接新四军北上，新四军中的陈伟达在栗裕的直接指挥下，负责短枪队的“政治保卫队”，除汉奸，捉特务。全国解放后历任浙江省委书记、天津市委书记、中央政法委副书记，其子帮助盐城打了两口油气井，解决了东风悦达汽车二厂上马的关键前提。
重建军部后，新四军在盐城广泛传播了社会文化，“无盐不办报”、“文化村”、“没有新四军就没有现代淮剧”这些故事至今流传。
“无盐不办报”。重建军部后，新四军创办了《江淮日报》，成为共产党除延安《新中华报》、重庆《新华日报》的第三大日报；创了新华社华中分社，除接受延安电讯和塔斯社电讯外，还接听全世界其他通讯社电讯。创办了湖海艺文社和《新知识》杂志等，创办了“盐阜大众报”。盐城因前有中国新闻史学拓荒者戈公振，后有新四军的报纸杂志，而享誉“无盐不办报、无宜不办校”的美称。
“文化村”是社会文化的范本。在国民党“白色恐怖”下，为保护文化名人，党中央决定把香港、上海、桂林、重庆等一些文化名人安全引到新四军盐阜根据地，亦使得新四军的文化特色名扬四海。军部在阜宁时，陈毅决定在陈集的卖饭曹村建立文化村，杨帆担任文化村村长。文化村读书、创作、谱曲、排戏等等，丰富多彩。文化村虽仅存2个多月，但在艰苦的条件下，与民众融为一体的文化活动成为社会文化的范本。
“没有新四军就没有现代淮剧”。淮剧是江苏省非物质文化遗产，是苏北的文化符号。淮剧来源有三：香火戏、门叹调和徽戏。历史上没有曲谱，都是靠口传和经验传播的，况且主要是下层苦难百姓传唱，难上大雅之堂。新四军进驻盐阜后，为宣传抗日，开展了轰轰烈烈的戏剧、歌曲和跳秧歌活动，这样淮剧亦迎来了脱胎换骨的新生。产生了新淮调、大红花调和自由调，奠定了今天淮剧的基调和风格。
在文化生活中，盐城沐浴在“伟人”的氛围中继续前行。在生产运动中，新四军更是自力更生，不怕艰苦，给我们带来正能量。新四军在盐阜，促进农业生产发展的同时，还大力开垦荒地和兴修水利；发展纺织业，解决军民穿衣的困难；三师在东台县的安丰创办公营农场，在台北县办了农业试验场。部队积极开展生产自给，减轻人民负担。在铁军精神的熏陶下，建设盐城具有了强大正能量，今日的盐城，铁军精神仍是其发展的首要精神！