滨海县原属阜宁县东北地区，民主建政初期，我党在这里社会影响比较薄弱，群众中以国民党为正统的观念比较普遍，对新四军和抗日的前途认识很模糊。群众生活非常艰苦，海难毁家、旱涝失收、饿殍遗野的现象常有发生。面对这一复杂而又困难的环境，新四军从政治的高度和抗日全局着眼，在注重开展军事斗争的同时，始终坚持抓好民生事业，赢得了人民的高度信任和支持，使新四军这支为民之师，成为抗战的无敌之师，为中国抗战胜利作出了彪炳青史的贡献。
一、借粮度荒，关心民瘼。1940年、1941年，阜宁东北地区连续遭遇严重的自然灾害，农业歉收，广大农民特别是贫苦农民生活极度困难，不少人家无法维持生计，有的讨荒要饭，有的拿高贷债度日。面对灾情，新四军领导同志心急如焚，他们一方面从也很紧缺的军粮中拨出一批直接救济灾民，一方面发动农民借粮度荒。当时的借粮口号是：“春借平戽，秋还尖戽”（一般一戽重40斤）。就是说，每借一戽秋后大约多还3斤。借粮的标准是每个贫困户每人解决一戽，条件差的地方每人借5升。借粮时由借粮委员会派出代表与地主谈判，一经达成协议，定下多少数字，就由农救会打借条盖章，再由农救会分头借给贫困户。在借粮中，各地采取先易后难、先礼后兵的办法。对比较开明的地主，能爽快借粮，就加以表扬和宣传；对不肯借粮，经说服教育后仍拖着不借的，就拉出农救会队伍摆阵势，一天不借，就一天不离开，直至借出粮食。通过春荒借粮，使广大贫苦农民免遭“青苗账”、“高利贷”剥削，免受颠沛流离、外出乞讨之苦，稳定了抗战的社会秩序。
二、减租减息，纾缓民困。为了缓解和减轻封建剥削，使贫困农民的生计有所改善，党和政府组织和发动群众开展有理有节的减租减息斗争。减租：一是包租减租，一律按原租额减二成五；二是分租减租，一律按四六分租标准，佃贫农得大头，以前佃户吃亏的部分，动员他们向地主讨回，这就是退租。佃贫农向地主借贷的利息，按规定的一定比例实行减免，以减轻地主对佃贫农的剥削程度。刚开始有些地主用假减租、假退租、假减息的办法对抗农会，他们明面上认定减租、退租和减息的数目，并且还把粮食发还给贫雇农，可是又偷偷用“变天”（新四军政府垮台）等话语恐吓、欺骗减租、减息的佃户，使一些胆小者乘夜晚又把退给他们的租粮悄悄送还地主。针对这种情况，抗日政府及时发动群众，一方面大力揭露不法地主的谣言，一方面树立敢于同地主斗争的积极分子典型，通过他们现身说法，提高佃贫农的阶级觉悟，使他们敢于理直气壮地同不法地主开展面对面的斗争，推动减租减息斗争向纵深发展。此外，每个乡由农救会组织分租队或监分队，一个乡一个，由农救会干部和佃户积极分子组成，用公开或秘密的方式，检查减租减息是否彻底。到1944年，阜东县（后为滨海县），减租地主达到4245户，退租粮达420万斤，平均每个佃户分得粮食589斤。与此同时，实行合理负担，地主区别大小，征收所得的20%～30%；富农征收20%，中农征收10%，贫下中农则只征收3%。农民既减租又减负，得以休养生息。
三、兴建海堤，解救民难。滨海是黄河夺淮后大量泥沙在黄海淤积而成的县份，成陆只有几百年时间，水利条件很差，尤其是海潮之患更为猖獗，不光导致人畜死亡，而且大片土地被蚀退、被碱化，仅1939年至1940年，县内被海水侵蚀的良田就达50万亩之多。滨海杨芷江等士绅多次呼吁请愿，国民党江苏省政府主席韩德勤不得已，下拨20万元修堤坝，可是几经克扣，最后只剩11万元，修了一道小海堤（百姓讥为“韩小堤”），根本挡不住海潮。新四军三师师长兼政委黄克诚后来回忆道：“（一九四一年）十月，他（县长宋乃德）到阜东，了解到海啸以后，海堤被毁，老百姓没有饭吃，很多人饿死的情况，向我反映，商量修堤。我考虑的结果，认为从政治上看，要争取群众，争取士绅，也首先要修建阜东海堤。我就以苏北党政军委员会的名义决定这么办。由宋乃德在十月阜宁县参议会上对参议员（杨芷江、庞友兰、田厚斋等）提出的修堤要求表示同意。组成以宋乃德为主席的修堤委员会，发行了修堤公债。……当时，我们一方面救灾，调一批粮食到阜东救济灾民；一方面计划修建海堤，动员民工，以工代赈。”①通过发行公债和开明士绅捐款，筹集60余万元，动员1万余民工筑堤。大堤合龙堵口时，黄克诚下令八旅二十三团官兵赶
①黄克诚1984年9月18日、20日谈话记录，刊载于《苏北抗日斗争历史资料》第8册。
赴现场，与工程管理人员和民工一起跳入水中，组成人墙，挡住潮水，
保证了大堤合龙。1942年5月，当海堤施工进入紧张时刻，汪伪和日军出动飞机在工地上空盘旋干扰，敌伪武装同时袭击骚扰工地，暗杀我工程指挥人员。但在新四军的军政领导指挥下，经过84天苦战，终于筑成了长96华里、高2.2丈的捍海长堤，大堤竣工的第二天（8月23日），就挡住了比1939年特大海潮还要高6寸的海啸大潮冲击。老百姓为褒扬宋乃德县长的功绩，称捍海长堤为“宋公堤”竖立“宋功纪功碑”。宋公堤不仅至今仍是保护滨海人民生命财产的坚固屏障，也是新四军民生事业的永久丰碑。一道宋公堤，把新四军和滨海的人民群众紧紧地联系在一起。
四、发展生产，培植民力。按照党中央“自己动手，丰衣足食”的指示，阜东县委和抗日政府发动群众，掀起了轰轰烈烈的大生产热潮。全县相继建立起生产指挥机构和多种形式的生产互助组织，机关带头，典型示范，贷款扶持，全县形成了经久不息的大生产热潮，特别是两大产业获得了很大发展。一是制盐卖盐。阜东县濒临黄海，盐业资源丰富。抗日政府调拨大批粮食，解决盐民吃饭问题；建立盐业合作社，把盐民组织起来，多次发放贷款解决产盐资金困难。至于卖盐，只要向民主政府缴纳一次薄税，即可以在根据地内部任何地方销售，直到售完为止。1943年，全县年产食盐10万担以上，超过以往近30年产量之和，价值法币几千万元，盐民达1100多人，比三年前增加55倍。二是纺纱织布。1942年春，县委、县政府向全县发出“家家纺纱，户户织布”的号召，同时拨出数十万元贷款，作为发展纺织的资金，并建立各级纱、布交易所，专门解决纺织品的原料和销路问题。全县很快形成了纺纱织布热潮，男女老少齐上阵，连和尚道士和阴阳先生也都上了织布机、纺纱车。据统计，从1941年到1945年，全县织出的土布10万疋（每疋长4丈、宽1.2尺）以上，价值2000多万元。
五、厉行节约，减轻民负。盐阜区党政军机关在实行精兵简政的同时，积极开展节约运动，制定和实施了一系列严格的节约措施。1943年，日伪军对我盐阜区发动残酷的大扫荡，大作家鲁芒、艺术家贺绿汀及“七君子”之一的邹韬奋等文化名人不便随新四军主力部队行动，被安排在黄海边开明士绅杨芷江家“打埋伏”。事后鲁芒等一行八人回新四军大部队，途径八滩区，受到八滩区区委副书记王庄霄的热情款待。王庄霄是一名“皖南事变”中突围出来的女战士，当年只有20岁，谁知她与昔日校友、多才多艺的鲁芒一见钟情，谈起了恋爱。一行人在八滩因此多呆了几日，吃掉了百十斤公粮。黄克诚知道此事后，非常生气，连声说：“这是多吃多占，有损于我们党、我们新四军形象，在群众中影响不好，必须严惩！”当时很多人求情，王庄霄这才保住了性命，被关了禁闭，停职反省做检查，撤销了职务，被调回了三师主力部队。黄师长不仅仅对部下严格要求，自己更是身体力行。他棉衣破旧，坚持不换，补补再穿。他还将洗脸的毛巾剪成两段使用。上行下效，整个三师的节约风气在新四军和地方群众中是出了名的。黄克诚后来回忆说，通过征收公粮和盐税，“加上厉行节约，整个苏北地区经济情况逐渐好转……人民负担很轻，群众生活有很大改善和提高。”①
六、武装斗争，捍卫民生。新四军的民生事业是在战争的环境中开展的，承受着敌、伪、顽的严重威胁。新四军以坚决的武装斗争，捍卫人民群众的生命财产。在阜东县，主要开展两方面斗争。一是剿匪反霸。主要战斗有两次；一次是镇压沙二截叛乱。沙二截在今陈涛镇新联村，盘距着左姓五大地主，人们称之为“五大门”。这五大地主占据50多顷良田，一贯欺凌乡里，为霸一方。他们召集方圆近20里范围的大中小地主开会，同时联络郭集、陈庄等10多处反动迷信组织“小刀会”约1700人，并勾结日伪军和土匪恶霸，阴谋暴动。抗日政府密切注视他们的动向，于1941年1月4日派一个营的部队前往镇压，周围群众也帮助进攻，加上援军，至1月6日拂晓，击溃了小刀会暴徒的进攻，剿灭了“五大门”地主武装，二截、三截、戴滩等地参与叛乱的反动地主分子，均被拘捕镇压。还有一次是三打季家圩。靠杀人抢劫起家的大土匪顾豹岑，率60余人袭击八滩区公所，绑架、杀害区长及其他工作人员11人，后又勾结另一匪首沈月庭，拥有五六百人，七八挺机枪，数十支驳壳枪和30多门土大枪，自封为黄海剿共司令，强占了距八滩十多里的季家圩。这里四周配置炮楼、碉堡，加上深壕高墙，火力很强，易守难攻。1941年元月15日深夜，八路军五纵二支队五团（后改为新四军第三师八旅二十三团）包围了季家圩。经三次进攻，历时18天，终于2月2日夜，突破了圩河，
①黄克诚1984年9月18日、20日谈话纪录，刊载于《苏北抗日斗争历史资料》第8册。
击毙了匪首顾豹岑，除沈月庭少数匪徒逃跑外，其余悉数被歼。二是
反“扫荡”。继1939年日伪军第一次侵犯之后，1943年2月19日，日军又占领东坎，实行惨绝人寰的“烧光、杀光、抢光”政策，人民群众遭受空前劫难。新四军和抗日政权领导开展了一场以游击战为主的人民战争，坚决反击日伪军的清乡扫荡。比较著名的是八滩王桥战斗。八滩素有“银八滩”之称，在阜东沿海地区具有重要经济地位。日伪军曾三次侵占八滩。1943年3月29日，日军第三次侵占八滩。当日下午，乘敌立足未稳，新四军三师八旅二十四团和师特务营，在师参谋长洪学智和二十四团团长谢振华的指挥下，悄悄完成对八滩王桥据点的包围，于9时30分发起攻击。经过9个多小时的激烈战斗，攻克了王桥据点，歼灭日军山本中队长以下70余人和伪军一个大队，给日伪以重创。是年12月14日，新四军三师八旅二十四团一部，在阜东县总队的配合下，合围东坎，迫敌狼狈逃走，沦陷299天的东坎终于光复。我军又乘势扫平敌5个据点。阜东全境得到了新生，人民群众欢欣鼓舞。
新四军和抗日民主政府在极端困难的条件下，积极开展民生事业，不仅克服了老区的物质困难，争取了民心，开创了抗日新局面，也为历史留下了丰厚的遗产，值得后人认真借鉴和继承。
一、民生事业关系大局成败。重视民生不仅是我党我军宗旨决定的，而且也是争取民心、凝聚民力、战胜敌人的迫切需要。新四军初入盐阜时期，正是敌、伪、顽和地主土匪势力猖獗时期。就在这种武装斗争激烈、自然灾害极其严重的困难条件下，新四军和抗日民主政府仍以民生事业为重，千方百计组织发动群众，开展经济斗争和生产自救，保卫胜利果实，创造了战争时期政治、经济、军事奇迹，得到人民群众真心实意的拥护，参军参加战的热情持续高涨。从1940年10月到1945年10月，阜宁东北地区和后来的阜东县，青年参军9475人，其中参加主力部队的3199人，参加县武装的2620人，参加区队的3656人。军民团结如一人，保证了抗日斗争的彻底胜利。这就告诉我们，无论形势如何变化，任务如何艰巨，都必须把民生放在优先的位置，一定要让人民群众从切身利益的不断改善上体会到我党的为民之心，只有这样，才能使我们的事业不断取得胜利。
二、民生事业必须契合群众企盼。习近平总书记提出：“人民对美好生活的向往，就是我们的奋斗目标。”①新四军的民生事业是全部从群众迫切需要出发的。无论是借粮减租，还是兴修水利，发展生产，武装保卫，都是解群众之困，救群众之难，谋群众之利，急群众之急，事事办到群众的心坎上，因而受到群众的衷心拥护。这就告诉我们，发展民生事业，决不能脱离群众凭主观意志，更不能劳民伤财搞形式、搞政绩工程，一定要符合群众企盼，按照群众的意愿干好实事。
三、民生事业需要我们无私奉献。新四军的民生事业是在极为复杂、极端困难也极其危险的环境中开展的。新四军官兵和抗日政权的
①习近平在十八届中共中央政治局常委同中外记者见面时的讲话，《人民日报》2012年11月16日
干部与老区人民共患难、同战斗、流血流汗，有不少烈士为此付出了
宝贵生命，仅八滩王桥战斗就牺牲了新四军副营长王光汉以下48人和地方武装30多人。现在，我们肩负民族复兴、实现中国梦的伟大使命，实质上就是对当年新四军开展的民生事业的忠实传承。尽管形势发生了根本变化，条件也各不相同，我们仍然需要发扬当年新四军的“铁军精神”，坚持服务宗旨，坚持艰苦奋斗，坚持开拓创新，坚持无私奉献，一定要为实现我们的共同理想而努力再努力。
（作者姓名蒋华 韩立坚 单位：中共滨海县委党史工作办公室）