建湖县委党史办 于书华
从1937年7月抗日战争全面爆发到1945年9月抗战胜利，盐阜地区新四军三师主力发展到7万人，民兵28万多人，对敌作战6300多次，毙伤日伪军7万余人，为苏北及华中抗日战争的胜利作出了重要贡献。盐阜地区新四军一直发扬团结抗日的爱国主义精神，虽然中间发生过皖南事变，但面对国民党顽固派制造的种种磨擦和破坏，盐阜革命老区的新四军克服一切困难，团结一切可以团结的力量，粉碎了日伪军多次“扫荡”、“清乡”、“蚕食”，建立了抗日根据地，成立抗日民主政府。
一、团结内部，搞好军队政治建设
盐阜根据地的建立，有效地开辟了敌后战场，沉重地打击了日本侵略者的嚣张气焰。首先是新四军军队内部团结的结果，是经过皖南事变教训后加强了思想教育，增强了党性修养，新四军全体战士统一意志、统一行动和统一纪律下团结起来，在党的领导下独立自主地开展抗日战争取得的胜利结果。
抗战初期，由于敌强我弱的大局势，加上盐阜地区处于平原地带，湖泊河网错综复杂，处于敌人控制的敌占区，如何开展敌后抗日工作，建立根据地，真正像一把尖刀一样扎进敌人心脏摆在了盐阜地区新四军面前。早在1938年11月，党的六届六中全会确定了“巩固华北、发展华中”的战略方针，并设立中共中央中原局，刘少奇任书记，以加强党对华中工作的领导。1940年11月初，刘少奇率乌江大队（中原局机关转移苏北时所取番号）抵达阜宁东沟与黄克诚部会合，在路径湖垛时，刘少奇给驻湖垛的新四军一支队三团营以上干部作了报告。报告中提及关于苏北抗日斗争的方针、策略和关于抗日民族统一战线问题。刘少奇否定了部队里有一种说法“建立根据地可以，但反对招兵买马，认为招兵买马是资产阶级军队的做法”。认为“有兵为什么不招？有马为什么不买？发展抗日武装，多多益善嘛！”同时回答了有的同志问：“我们建立抗日民主政权，派区长、县长，国民党不批准怎么办？这样会不会破坏统一战线？”刘少奇严肃地说：“抗日民族统一战线，应该统一于抗日，统一于救国，只要有利于抗日救国，就符合统一战线原则。如果事事都要国民党批准才能干，那就什么事情也干不成，也就没有统一战线了。”
1941年1月25日，中共中央革命军事委员会决定在苏北盐城重建新四军军部，并对新四军部队进行整编，八路军第五纵队改编为新四军第三师，所属第一、二、三支队改编为第七、八、九旅。八旅主力坚持盐阜区斗争，七旅担任盐阜、淮海两地区机动。从盐阜区新四军组成伊始，成员构成呈现复杂局面，有南下部分八路军、敌后根据地游击队、来自上海、武汉、南昌等城市的工人、学生，还有文艺界的知识分子等。新四军十分注重“团结就是力量”的宣传，要求全军上下团结一致，克服困难，造就铁一般的战斗精神。实行军官平等、友爱团结等原则，加强内部内聚力。
5月16日，中共华中局在盐城召开各区党委、各师主要负责人会议。刘少奇根据中央指示，就皖南事变的内外原因、经过及经验教训作了报告，刘少奇在会议的总结中强调指出，华中全党、全军应从项、袁的错误中得到以下教训: 一、加强党性的学习和教育；二、加强党内统一战线的教育；三、提高党的纪律、巩固党的组织、加强党的团结；四、加强对马列主义理论、策略、军事知识的学习。皖南事变教训使新四军认识到搞好军队自身建设，克服右倾机会主义错误，摆脱了精神上早已作了国民党的俘虏的可能性，重新树立起服从中央领导与中央军委指挥意识。但对于新四军军队内部团结及政治工作还需要更进一步的加强。
1942年1月20日，在阜宁县召开中共中央华中局第一次扩大会议上，黄克诚作《关于军队建设政治工作问题》的报告指出：“根据政治工作基本任务，根据我军所处华中环境和部队情况，目前部队政治工作建设的中心方向与具体内容应该是：一、巩固党的绝对领导；二、提高干部党性，提高干部知识与独立工作能力；三、加强政治教育，加强军事宣传，提高政治觉悟、军事纪律和军事技术，保证部队有高度战斗情绪和顽强战斗力；四、加强连队和地方独立部队的政治工作”。通过军队建设政治工作的开展，新四军内部保持了高度的政治觉悟，听党指挥，部队的战斗力明显提高。在1943年4月20日，粉碎了日伪军对盐阜区历时50余天的大“扫荡”，并毙伤日伪军1070余人，俘日伪军780余人，克复据点50余处。
二、团结一切可以团结的力量，坚决拥护抗日民族统一战线。
（一）在团结国民党抗日力量方面：
抗日民族统一战线是共产党提出的关于共同抗日的主张，虽然国民党是名义领导者，但是抗日民族统一战线的实施并非一帆风顺，在盐阜地区国共之间在共同抗日过程中，由于思想转化不到位，加上之前十年国共内战，磨擦也时有发生。1940年发生黄桥战役，当时抗日战争进入相持阶段，国民党顽固派准备投降日寇，加紧进行反共军事磨擦，将磨擦中心由华北移向华中。国民党反共顽固派，江苏省主席兼鲁苏战区副总司令韩德勤，多次派兵向新四军进攻，新四军被迫自卫还击，为了坚持抗战，反对投降，新四军江南指挥部奉命率主力部队挺进苏北，执行开辟苏北、发展华中的战略任务。为策应黄桥战役，10月8日，八路军五纵队三支队第六七八团攻克阜宁城和湖垛等镇，形成了在战略上配合黄桥新四军战斗的有力态势。1940年10月15日，陈毅在东台城红兰别墅主持召开各界人士代表会。会上，陈毅作了《苏北磨擦真相》的报告，充分揭露国民党韩德勤消极抗日、积极反共反新四军的真相，并呼吁苏北各界团结一致，共同抗日，维护抗日民族统一战线。1943年春，国民党军企图东西对进，夹击新四军第4师于洪泽湖以西地区。新四军决定进行自卫反击，在盐阜区3师一部配合下，第4师在山子头发动对韩德勤进攻，俘韩德勤以下官兵1000余人，但为了打击国民党消极抗日积极反共思想，四师与韩部签订《新四军陈毅军长与韩德勤副总司令会谈备忘录十条》，由于这是韩德勤私下与新四军达成的秘密协议，使韩德勤放弃了与新四军搞磨擦念头，韩返还后将其副总司令部及“江苏省政府”迁到安徽阜阳。
盐阜地区新四军坚决维护抗日民族统一战线，对于国民党的反共政策坚决予以打击，通过打击促团结。在1941年1月，新四军军部被敌人围困在皖南，遭受重大损失。陈毅在重建新四军军部大会上发表就职演讲，其中介绍皖南事变的经过和重建军部的意义，新四军军部的重建是新四军发展的一个重要转折，对于坚持华中敌后战场抗战，牵制日军起到重要作用，对粉碎国民党反共高潮有着非常重要意义。同时，新四军一直宣传抗日民族统一战线，对统一战线的政策是坚持团结一切可以团结的力量，共同抗日，维护统一战线是为了抗日，必须有斗争有团结，以斗争求团结。
（二）在团结地主士绅中间势力方面：
盐阜地区著名的地主士绅大都兼商人，他们基本上是把保护财产生命排在第一位，关于抗日，是在保护生命财产的原则下进行的抗日。
为了团结地主士绅，1941年8月，刘少奇到阜宁后，特邀阜宁县著名士绅杨芷江、庞友兰、田厚斋等到新四军军部驻地亲切交谈，宣传共产党的抗日主张和爱国一家的思想，使地主士绅进一步认识共产党、新四军的抗日爱国主张。反“扫荡”以后盐阜区颁布了《盐阜区保障人权暂行条例》、《边区施政纲领》，经过华中局开会，纠正了一些“左”的倾向。这时候地主士绅转变了对新四军的态度，开始信任共产党，说：“现在共产党不会走了，皖南事变没有走，鬼子‘扫荡’也没有走。”其次，说新四军不会大乱搅，对他们的生命财产没有大危害。对共产党提出的民主也表示赞成，参加会议的活动较积极。如在选举上，人员的分配上，主席团的选举上，每次他们所选举的名单常与新四军党团所决定的名单相同。1942年，黄克诚在《盐阜区工作与新四军第三师情况的报告》中对关于地主士绅中间势力对共产党的态度，如“建阳二百亩以上的地主士绅有三十六户，其中参加我们工作的有七户；中立不问政治的有二十二户；对我们政策消极不满意的有二户”。这充分显示了新四军在团结地主士绅中间势力方面的工作做的非常好，是真正的团结一切可以团结的力量，维护抗日民主统一战线，做到真正的抗日。
（三）团结以农民为主的群众方面：
盐阜根据地建立后要巩固根据地建设和开展抗日爱国运动，首先要做的就是发动农民群众，让他们支持新四军、拥护新四军，那么新四军首先要能够保护农民群众的生命和财产安全，必须做好盐阜地区匪患的处理。1941年9月21日，新四军三师全歼淮涟匪首王士珍、孙礼涛等800余人土匪。1942年2月中旬，建阳县政府发布《为剿匪告全县同胞书》，要求各区乡充分发动群众联保，检举土匪、恶霸、汉奸，肃清匪患，巩固抗日根据地。
盐阜区根据地开辟以后，在打击匪患的同时，盐阜人民抗日救国斗争组织团体迅速发展，其中成立了农救会、工救会、学救会、妇救会等群众抗日团体。至1941年6月底，盐阜区拥有农救会员约16万人，不脱产的农民自卫军已有10万人。同时，为了团结广大农民兄弟，盐阜区还普遍开始实行减租减息、减租增资、合理负担等措施，帮助农民改善生活
盐阜区党委在1941年11月21日发出关于改善人民生活的指示，要求各级党委继续进行减租减息工作，及时纠正地主私自隐瞒或地主与佃农共同隐瞒的假减租减息现象，进一步深入地检查工作，发现问题，及时加以解决。同时，为了鼓励农民开垦荒地，发展农业生产，促进根据地经济建设，盐阜区行政公署颁布《奖励垦荒条例》。陈毅在农救总会成立大会上号召农救会员团结广大农民坚持敌后抗战，提高阶级觉悟，参加民主政治和经济建设，努力发展农村生产，改善人民生活。
通过打击土匪、恶霸，成立农救会等群众团体，开展减租减息等系列活动，充分调动了人民群众抗日的积极性。1944年6月底，盐阜区已拥有党员21002人，其中贫农11620人，中农5021人，富农560人，农民占党员人数的大部分。
（四）瓦解伪军，宣传伪军拖枪反正方面：
为了有效地分化瓦解日伪军，盐阜行署发布的施政方针中主要有：“安定人心，恢复根据地抗日秩序，在游击区瓦解日伪，争取日伪，镇压敌探汉奸，提倡民族气节”。盐阜地区新四军一方面狠狠地打击顽固不化的伪军。1941年12月29日，盐东县总队狠狠打击了伪军杨仲华部；1943年2月，新四军粉碎了日伪军徐继泰、李实普、潘干臣、刘湘图、胡冠军、朱保元等部20000余人对盐阜区的大“扫荡”；1943年9月20日，三师八旅讨伐伪军徐继泰，击溃徐继泰部2800人，毙伤1000多人；1944年10月19日，三师解放合德，毙俘日伪军300余人，击毙伪海防司令顾景班。同年12月，粉碎日伪军孙良诚部企图以“扫荡”苏北扩大伪化的计划；1945年4月，发动阜宁城战役，歼灭伪军2个师7个团，俘获伪军四十三师副师长郑立东以下军官158名，士兵2270名。盐阜地区新四军通过在地方民兵武装的配合下，通过反扫荡和主动反击，狠狠地打击了日伪军的侵略气焰，巩固了根据地建设。
另一方面积极争取尚有民族气节的伪军，通过以打劝降的办法积极争取伪军拖枪反正。中共盐阜地委作出“关于破坏、瓦解日伪军的工作任务、方针、政策与处理反正拖枪自新办法”。地委指出：现在总任务是坚持当前的斗争，准备反攻，反对国民党的反共内战，大量组织伪军拖枪，争取集体反正，收买伪军弹药武器”。在共产党和新四军政策的宣传鼓动下，从1943年10月到1944年1月底，盐阜区对日伪军实施破坏瓦解工作16次，瓦解伪军582人，收缴枪支267支，子弹3200余发。
三、加强文化宣传，渲染全民抗日氛围
在抗日初期，由于敌我力量悬殊，共产党新四军不仅在敌后战场上积极抗日，牵制粉碎日军兵力，还积极活跃在文化战线上，一直坚持通过文化宣传，宣传日本帝国主义不义战争必败，胜利是属于中国的正义之战，通过文化宣传，坚持全民抗日。在盐阜地区先后成立了鲁迅艺术学院华中分院、苏北文化工作者协会。为了团结盐阜各阶层文化人士参加抗日，促进和巩固抗日民族统一战线及繁荣根据地抗战文艺起了积极作用。陈毅、彭康、李一氓及盐阜区著名士绅庞友兰、杨芷江、唐碧澄、杨幼樵等22人联合发起成立“湖海艺文社”。新四军及地方民主政权还主办了《江淮日报》、《盐阜报》、《盐阜大众》，通过报刊先后发表了《盐城农救会工作经验》、《用实际行动来保卫盐城》等文章，加强抗日宣传，团结各阶层人民，宣传党的抗日方针政策。
同时，盐阜地区还新办教育，1944年7月16日，在盐阜区召开的第二次文教会议上，统计出当时盐阜区有小学1186所，中学13所，这些学校主要是培养为新民主政治服务的干部和适应新民主政治的新公民，以培养民族精神、民主思想、集体意识和劳动观念。
通过一系列的文化宣传教育，使根据地的人民群众和地主士绅认识到共产党领导的新四军是真正的抗日队伍，是维护群众利益的人民队伍，激发起广大群众参加革命、投身革命、奉献革命的热情，培养了一大批爱国青年和革命战士。
盐阜地区新四军在及其复杂困难的情况下，能够深明大义，不计前嫌，即使面对国民党的破坏磨擦，面对日伪军的扫荡封锁，面对根据地建设的从无到有，但依旧能够领导盐阜地区人民百折不挠、艰苦奋斗，团结一切可以团结的力量，维护抗日民族统一战线，积极抗日，并取得抗战的最后胜利。这样的爱国主义精神和胸襟值得我们后辈学习，也鞭策着我们后辈为建设富强、民主、文明的国家，为实现中国伟大复兴之梦，即使道路再曲折复杂，国际形势风云变幻，但依然要坚定自己的理想信念，为伟大的中国梦奋斗不已。