吴嘉纪（1618〜1684） 字宾贤，号野人，文学家、诗人。生于今东台安丰，少时受业于祖父吴凤仪的弟子刘国柱，因天资聪明，参加府试，中第一名秀才。当他目睹明王朝覆亡，清兵南下时，沿海居民横遭屠杀，遂绝意仕途隐居家乡。他的住所四周杂草丛生，蓬蒿遍地，他又终日闭门把卷苦吟，不与外人往还，故被人称为“野人”，他也乐以“野人”为号，并名其所居为“陋轩”。扬州诗友汪楫(舟次)访问地方文人学士，得知吴野人安贫乐道，长于吟咏，又自立一家，遂将其诗送往两淮盐运使周亮工阅览，周又转扬州推官王士禛。王十分推崇，说:“有才如嘉纪天下之人不知也，乡曲之人不知之也……独有一汪楫知之。”周、王两人都为诗卷作序，随后，由泰州分司汪兆璋(芾斯)搜集吴诗400首刊刻问世，从此吴名闻四方。
吴嘉纪长期生活在贫苦灶民之中，因此他反映黑暗和民不聊生的大量诗稿，大多出自于亲身体验，如《临场歌》、《朝雨下》、《海潮叹》、《流民船》、《翁履冰行》、《邻翁行》等诗篇，都是以真实而深刻的内容与高度的艺术槪括相结合的作品，状难状之景，达难达之情，在近古诗人中殊不多见。他的许多反映劳动人民贫困与苦难的诗，如“白头灶户低草房，六月煎盐烈火旁，走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉”；“小舍煎盐火焰举，卤水沸腾烟莽莽，斯人身体亦犹人，何异鸡骛釜中煮”；“今年春夏雨不息，沙柔泥淡绝卤汁，坐思烈火与烈日，求受此苦不可得”等，是对压迫阶级的血泪控诉。他的“广陵奢尤甚，巨室如王公，食肉被纨素，极意媚微躬，欢乐成昏愚，不幸财货丰”等诗句,深刻地暴露了那些不劳而获的盐商所过着的豪华奢侈的生活。