卢富斌 宋金祥
农历十二月， 人们习惯称之为“腊月”，初八这一天，盐城俗称“腊八”，是民间相沿成俗的腊八节。关于“腊月” 的由来，据有关文献资料说，腊，本为岁终的祭名。汉蔡邕《独断》一书称“腊者，岁终大祭”。过去，农时分春耕、夏耘、秋收、冬藏四个季节，前三季都是比较繁忙的，只有在冬藏之季比较清闲些，旧时常在秋收之后的年底，为八种神举行大规模的祭典，祈福求寿，避灾迎祥，祈求天地保佑：一为先啬神，祭神农；二为司啬神，祭后稷；三为农神，祭古时田官之神；四为邮表暇神，祭始创田间庐舍、开道路、划疆界的人；五为猫虎神，祭其吃野鼠野兽，保护了禾苗；六为坊神，祭堤防；七为水庸神，祭水沟；八为昆虫神，祭以免虫害。因为这种腊祭是在十二月举行，而且年复一年地沿袭了下来，所以人们就把处在冬末春初、新旧交替之际的农历十二月叫做“腊月”了。
腊八节是春节的前奏，从农历十二月八日起，人们就准备过年了，故有过“小年”之说。盐城民间每到腊八节，总要吃上一顿风味独特的腊八粥。腊八粥，就是糯米，或大米和赤豆、花生、白果、红枣、莲心、松子、桂圆等加水熬成的稀饭。盐城最早的腊八粥是用红小豆煮成的，后来，随着时代的变迁，腊八粥也就多样化了。但大致用料差不多。如米，有糯米、粳米、籼米、玉米等；如豆，有赤豆、绿豆、黄豆、豇豆等；如干果，有花生、红枣、栗子仁、杏仁、百合、桂圆、莲心、白果、菱角米等；再加以蜜饯、果品、蔬菜等制成。盐城西乡还搓些糯米粉圆子，东区则佐以杂粮、麦面等，故有人又称”腊八疙瘩”。腊八粥以其稠软粘、甜咸均可等风味深得大人、小孩喜爱。据说，吃了这种粥，可保大人小孩平安，并可预祝来年丰收，流传至今，形成颇为有趣的节令佳食小吃。现时市场上出售的易拉罐“八宝粥”，便是由此演变而来。
许多古籍记载，吃粥可以延年益寿。李时珍在《本草纲目》中说，粥能“益气、生津、养脾胃、治虚寒。”张耒的《粥记》说：“每日起，食粥一大碗，空腹胃虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙诀。”还有古籍《随息居饮食谱》一书中也说道：“粥饭为世间第一补人之物”。由此可见，自古以来，盐城民间早餐吃粥是极其有道理的，至今，晚餐也有大多数人家吃粥。
对吃腊八粥，盐城民间说法不一。其一，与佛教有关。据说，释迦牟尼在得道成佛前是一位王子，为寻求人生的真谛，走遍名山大川，一次因路途劳累，饥寒交迫，晕倒在地，被一位放牧的女子看见了，她用随身带的杂粮和野果，用水煮熬成粥，释迦牟尼吃了粥以后，苏醒过来，继续在菩提树下静坐沉思，终在十二月八日得道成佛。佛教徒便把十二月八日这一天作为佛祖成道的节日来纪念，佛教传人后，每逢腊八，总要模仿牧女做法，取香谷和果实等煮粥供佛。这便是“腊八粥” 的来历。其二，与明太祖朱元璋吃粥有关。相传，小时候的朱元璋生活非常艰苦，只好替地主放牛，一次牵牛过独木桥，桥板过于狭窄，老牛脚一滑，跌到桥下去，摔伤了腿，狠心的财主一怒之下，把朱元璋关了起来。不给吃，不给喝。三天过后，朱元璋饿极了，出于求生，东瞧瞧西看看，在被关的房角落上发现了一个老鼠洞和一只盛有水的罐子，想逮只老鼠充饥，便扒开了洞口，看到里面有米、豆子、胡萝卜、芋头、红枣等，样样仅有一点点。他急中生智，管它脏不脏，拣拣弄弄，又支起罐子，用地上的石头块磨擦生火，点燃铺在地上睡觉的草熬起粥来。俗话说，饥饿好下饭。朱元璋吃了这顿粥，感觉比什么都香，后来他做了皇帝，有一天忽然想起小时候用老鼠吃的粮食熬成粥的味道，便叫御膳房用各种粮食和豆类混和起来熬成一锅糖粥，那天正好是腊月初八，由此“腊八粥”流传后世！
腊八节是春节的前奏，从农历十二月八日起，人们就准备过年了，故有过“小年”之说。盐城民间每到腊八节，总要吃上一顿风味独特的腊八粥。腊八粥，就是糯米，或大米和赤豆、花生、白果、红枣、莲心、松子、桂圆等加水熬成的稀饭。盐城最早的腊八粥是用红小豆煮成的，后来，随着时代的变迁，腊八粥也就多样化了。但大致用料差不多。如米，有糯米、粳米、籼米、玉米等；如豆，有赤豆、绿豆、黄豆、豇豆等；如干果，有花生、红枣、栗子仁、杏仁、百合、桂圆、莲心、白果、菱角米等；再加以蜜饯、果品、蔬菜等制成。盐城西乡还搓些糯米粉圆子，东区则佐以杂粮、麦面等，故有人又称”腊八疙瘩”。腊八粥以其稠软粘、甜咸均可等风味深得大人、小孩喜爱。据说，吃了这种粥，可保大人小孩平安，并可预祝来年丰收，流传至今，形成颇为有趣的节令佳食小吃。现时市场上出售的易拉罐“八宝粥”，便是由此演变而来。
许多古籍记载，吃粥可以延年益寿。李时珍在《本草纲目》中说，粥能“益气、生津、养脾胃、治虚寒。”张耒的《粥记》说：“每日起，食粥一大碗，空腹胃虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙诀。”还有古籍《随息居饮食谱》一书中也说道：“粥饭为世间第一补人之物”。由此可见，自古以来，盐城民间早餐吃粥是极其有道理的，至今，晚餐也有大多数人家吃粥。
对吃腊八粥，盐城民间说法不一。其一，与佛教有关。据说，释迦牟尼在得道成佛前是一位王子，为寻求人生的真谛，走遍名山大川，一次因路途劳累，饥寒交迫，晕倒在地，被一位放牧的女子看见了，她用随身带的杂粮和野果，用水煮熬成粥，释迦牟尼吃了粥以后，苏醒过来，继续在菩提树下静坐沉思，终在十二月八日得道成佛。佛教徒便把十二月八日这一天作为佛祖成道的节日来纪念，佛教传人后，每逢腊八，总要模仿牧女做法，取香谷和果实等煮粥供佛。这便是“腊八粥” 的来历。其二，与明太祖朱元璋吃粥有关。相传，小时候的朱元璋生活非常艰苦，只好替地主放牛，一次牵牛过独木桥，桥板过于狭窄，老牛脚一滑，跌到桥下去，摔伤了腿，狠心的财主一怒之下，把朱元璋关了起来。不给吃，不给喝。三天过后，朱元璋饿极了，出于求生，东瞧瞧西看看，在被关的房角落上发现了一个老鼠洞和一只盛有水的罐子，想逮只老鼠充饥，便扒开了洞口，看到里面有米、豆子、胡萝卜、芋头、红枣等，样样仅有一点点。他急中生智，管它脏不脏，拣拣弄弄，又支起罐子，用地上的石头块磨擦生火，点燃铺在地上睡觉的草熬起粥来。俗话说，饥饿好下饭。朱元璋吃了这顿粥，感觉比什么都香，后来他做了皇帝，有一天忽然想起小时候用老鼠吃的粮食熬成粥的味道，便叫御膳房用各种粮食和豆类混和起来熬成一锅糖粥，那天正好是腊月初八，由此“腊八粥”流传后世！
来源：中国盐都网