湿地精灵
王海燕
偌大一个地球，丹顶鹤仅存不到2000只，中国有幸，拥有绝对多数；偌大一个中国，鹤影仙踪，栖息两地，盐城有幸，拥有其一。
轻灵高雅的丹顶鹤选择了盐城，选择了这里辽阔滩涂上轻柔的海风、丰茂的水草、稠密的芦苇，它们将在此度过整整一个冬天。这是一个个童话般的冬天，所有性灵之美同时演绎。春去秋来，从此，碧海旁的银沙滩，有了渴望，海涂上的芦苇荡，有了期待……
为了迎接这些尊贵的客人，在辽阔的黄海之滨，诞生了一个世人瞩目的盐城沿海珍禽自然保护区，它是世界上最大的滩涂湿地型自然保护区，核心在射阳县新洋港附近。
珍禽自然保护区成立于1983年，1993年被正式列为国家级自然保护区，同年被联合国教科文组织接纳为“世界生物圈保护区网络”成员。1997年又被国际鸟类学会纳入“东北亚鹤类保护区网络”成员，1999年成为“东亚——澳大利亚涉禽迁徙网络”成员，2002年被列入国际重要湿地名录。别小看这些“桂冠”，它体现了人类对自然的尊重，对动物的友善和爱护。
丹顶鹤在动物界与大熊猫一样珍稀。据联合国濒危物种红皮书显示，由于丹顶鹤繁殖率低,数量一直很少，加之栖息地不断遭到破坏,丹顶鹤的野生数量越来越少，世界仅存丹顶鹤2000余只，属世界濒危物种。它主要分布在东亚地区，其中主要集中在中国。中国丹顶鹤的种群最大、数量最多，现有1000余只。丹顶鹤在中国的主要繁殖地为东北地区，其中以齐齐哈尔扎龙湿地自然保护区为主要基地，越冬则主要集中在盐城沿海珍禽自然保护区。盐城582千米的漫长的海岸线和广阔的滩涂湿地，为丹顶鹤提供了良好的生息环境。
目前，世界上已知的鹤类共有15种，分布在中国的就有丹顶鹤、白头鹤、白枕鹤、白鹤等9种。丹顶鹤主要栖息在滩涂湿地、沙洲苇荡地区以及沼泽地带，在盐城沿海滩涂的常栖鹤，主要是丹顶鹤。
中国自古就有“孔雀东南飞”之说。这并不单指孔雀，而是泛指候鸟南飞越冬的迁徙现象。丹顶鹤是典型的候鸟，已保持了千年的迁徙本能，每年随季节气候的变化，她都会有规律地南北迁徙。
由于盐城沿海滩涂气候湿润，风光旖旎，水生动植物丰富，因此，每年金秋10月，一群群丹顶鹤便从黑龙江省齐齐哈尔市扎龙自然保护区和俄罗斯西伯利亚等地出发，一路翻山越岭、远渡重洋、不远万里飞往盐城沿海珍禽自然保护区越冬，最多时可达1000余只，蔚为壮观。待到春暖花开时，她们又成群结队重返繁殖地。盐城沿海滩涂芦苇沼泽地以其独特的地理优势成为世界上最大的丹顶鹤越冬地。正因为如此，盐城，又被称为“丹顶鹤的第二故乡”。
丹顶鹤又名仙鹤、白鹤、红顶鹤，素以嘴、颈、腿“三长”著称，头顶皮肤裸露,呈美丽的朱红色,仿佛一顶精巧的小红帽，故得名“丹顶鹤”，丹顶鹤羽色纯净洁白，步履飘逸轻盈，体态婀娜多姿，性情温柔高雅。
在中国古代神话和民间传说中，鹤是仙人的化身，被誉为“仙鹤”。
在中国传统文化中，鹤被赋予了许多美好的含义。在诗词歌赋和其他文学创作中，鹤常常被人格化，借以寄托作者的缕缕情思。
其实，传说中的仙鹤，就是丹顶鹤，丹顶鹤是吉祥、长寿、尊贵和高雅的象征。丹顶鹤的寿命可长达50至60年，所以自古以来，人们常把它同挺拔苍劲的古松绘在一起，叫做《松鹤图》，以此表达“松鹤延年”美好的祝福。
在中国源远流长的历史文化中，仙鹤的身影无处不在。入诗入画尚且不说，就连古代神医华佗首创的五禽戏和中华武术太极拳中也不乏鹤的身影。在中国的衣饰、食品、家居、邮票、商标之中，也都广泛采用鹤的形象。传统民俗中，出嫁的新娘要亲手绣一幅“双鹤图”挂入新房，和美幸福的生活便开始了。而女性服装上若有鹤的绣饰，将别具典雅风韵。
被冠以“湿地之神”的丹顶鹤，在漫长的生命旅途中，她是忠于爱情的，一旦有了伴侣，缔结良缘，丹顶鹤就会信守爱的承诺，终生相伴，永不分离。它们总是双飞双栖，结伴漫步于海滩之中，以优美的舞蹈传递爱的信息，以嘹亮的歌声表达彼此的倾慕。若有一天，一方仙逝，另一方则誓不嫁娶，甚至以绝食表示哀痛，直至忧郁而亡。这与人类的情感追求是那么相似，其中的凄美让人类叹惋不止。因此，它们常常又被人们视作忠贞爱情的浪漫象征。
脱离了尘嚣，丹顶鹤是一群生活在自己国度内的精灵，伴随它们的是蓝天、白云、碧水、朝露、夕阳，还有冬日的皑皑白雪，走进那个王国，你才会发现它们的世界是如此多彩，如此神奇。天人造物，神仿佛赋予丹顶鹤最美的灵性，轻盈、优雅、高贵，唯有看到它们起舞的瞬间，你才能够真正明白“舞蹈”的含义，那是生命中最自由的一种状态。轻巧的起落，舒展的羽翼，相互依存的爱恋。苍穹碧水间，翩然而动，妙不可言。初春，鹤夫妇双双舞蹈，一旦有了孵蛋任务，雄鹤的“单人舞”便成了家庭娱乐的一个别致的项目。过冬的鹤群则常在饱食一顿之后举行舞会。那样的舞蹈，好似与自然、天、神间的对话，动人心弦。
当红红的太阳从地平线上冉冉升起时，群鹤飞舞也可称得上是世界奇观了。在朝阳的映衬下，丹顶鹤动作之高雅，神态之优美，声音之悠扬，与天地之和谐，倘若不是亲眼目睹，真难以想象。太阳渐渐升高时，丹顶鹤红顶和白羽相衬,显露出鲜明的神采。当她在青草、碧水之中昂首阔步时,她是雍容华贵的；当她轻盈地起跑并振翅欲飞时，她又显得那么优雅而潇洒；当她们三五一群，列队长空，翩翩飞舞时，它们舒展着翅膀，伸长了脖子，亮出修长的腿，掠过人们的头顶，那份灵动之美，又有谁能不为之倾倒呢？你不得不赞叹，丹顶鹤的确是集万物之灵、超凡脱俗的精灵！难怪有人说，在全世界１５种鹤中，最美莫过于丹顶鹤了。
舞蹈是它们丰富情感的一种展现：双鹤欢快地对舞，是对爱情的诠释；群鹤热烈地欢舞，是对美好生活的赞誉；孤鹤的独舞，则是对失逝去的亲鸟无限的怀念和哀思。由于鹤的清远闲适、淡雅风流及其生物学特性，人们赋予鹤的丰富的文化内涵，经久而不衰。
丹顶鹤的歌喉是非常美妙的。在晨雾中或晚霞里，与丹顶鹤比邻而居的人们总能听到雄鹤的阵阵长鸣，声传2000多米，而雌鹤则报以翩翩舞蹈，一舞一鸣，宛若琴瑟和声，那样和谐甜美。丹顶鹤声音的美，早在中国古代的《诗经·鹤鸣》中就曾有过“鹤鸣于九皋，声闻于野”的描述。
在保护区的西北部,建有一座圆柱形的望鹤亭,登上望鹤亭,可以凭借望远镜极目远眺，只见高阔的蓝天，无尽的湿地，在视野尽头汇成了朦胧的幻景，宽平的海滩上生长着茂密的芦苇，随风摇曳，闪烁着迷人的银光，海风掠过苇丛，涌起道道波涛。当你脚踩软湿的海滩，拨开密集的苇丛，悄悄向苇滩深处前进，便可亲近保护区这些“居民”，依稀可见疏密参差的芦苇丛间的丹顶鹤的倩影。闻声起舞的丹顶鹤银翅翻飞，轻盈典雅，好似蓝天上跳动的美妙音符。
每天天未亮，丹顶鹤便起身了。在芦苇丛中、水洼地里，一群群丹顶鹤或迎风而立，或悠闲漫步，或游玩嬉戏，或振翅欲飞，似在晨练，似在梳妆，好一幅神采各异的鹤趣图。每只丹顶鹤都是爱美的青春少女，也是无师自通的“美容师”，它们很重视对自己羽毛的整理，始终让它保持清洁、松软而富有光泽。
丹顶鹤温和的天性注定它对于一般入侵者，总能表现出彬彬有礼和宽容大度。它们不愿看到两败俱伤，他们爱好和平。
丹顶鹤并不惧怕人，你可以自由亲近这些优雅的天使。每逢节假日，年轻人喜爱背上画夹，来到滩涂，一边勾画着丹顶鹤亭亭玉立的秀姿，一边和它喃喃私语，自有一番情趣。丹顶鹤已经习惯与游人打交道，呼之即来，迎接佳宾，一起合影，大方自然，闲逸得让人陶醉。
在望鹤亭四周，还有一幢幢鹤舍，分别驯养着丹顶鹤、白鹤、灰鹤和黑颈鹤四种鹤群，总数多达百余只。近年来，该区又建起了20000亩的人工湖，3000亩的水禽湖。保护区已成为游人赏鸟、划船、垂钓的好地方。一条宽敞的“盐海大道”，可将你带到“仙鹤”的身旁。
珍禽自然保护区，不仅是丹顶鹤的栖息地，还是濒危珍稀物种黑嘴鸥和河麂的主要繁殖地。
自然保护区的天空是性灵的天空。这里被列为国家一级保护的珍禽，除丹顶鹤以外，还有白鹤、白头鹤、白枕鹤等10多种。被列为国家二级保护珍禽的有30多种。此外还有数以万计的游禽和鸟类360多种。晨昏时分，百鸟凌空，铺天盖日，十分壮观。
鹤影翩跹的自然美景离不开人类的创造，人类为了达到与自然的和谐统一，与动物的惺惺相惜，付出了艰辛的努力。
这里有一条再平常不过的小河，不深，也不宽。可是在有一年的秋天，它却无情地吞噬了一个年轻的生命。
“走过那条小河，你可曾听说，有一位女孩，她曾经来过,走过那道芦苇坡,你可曾听说,有一位女孩她留下一首歌......只为那只丹顶鹤，她轻轻地、轻轻地走过。”
这是一首多年来一直被中国人深情传唱的歌——《一个真实的故事》。它讲述了“中国第一位驯鹤姑娘”徐秀娟与丹顶鹤之间发生的动人故事。为了寻找两只飞失的天鹅，23岁的她永远离开了这个世界，留下一段美丽的故事，永远珍藏在人们心底。
徐秀娟出生于黑龙江省齐齐哈尔市的养鹤世家。1981年，17岁的她随父亲到扎龙自然保护区负责养鹤、驯鹤工作。小小年纪却自有一套本领。她精心照料的雏鹤的成活率达到100％，因此，扎龙保护区的孵鹤、养鹤、驯鹤技术很快蜚声国内外。
一年，徐秀娟为故事片《飞来的仙鹤》担任舞美编导。她宛如美丽的鹤娘，一群丹顶鹤在她的指挥下舞动着洁白如雪的羽毛，红宝石般殷红的鹤顶，飘飘欲仙。它们时而引吭高歌，时而像银鹰般翱翔蓝天，时而又像白衣仙女披纱戴雪，飘然而下……鹤群的精湛表演，一帧帧人与自然和谐相处的精美画面，令人赏心悦目，使游客流连忘返。扎龙保护区被备受国内外野生动物专家、学者的关注。
1986年5月，刚从东北林业大学进修完的徐秀娟，接到了正在建设中的江苏省盐城自然保护区的工作邀请。盐城自然保护区和扎龙遥相呼应，一南一北，相距5000里路程。怀着对故土的眷恋，带着对未来的憧憬，她精心守护三枚将要破壳出雏的鹤蛋，从齐齐哈尔登上了南下的列车，经过长途跋涉，来到了长满了芦苇、盐蒿的盐城保护区。
当时的鹤场，条件异常艰苦，来这里的第一天夜晚，她在日记里这样写道：“环境比预想的要恶劣得多，但为了能在这里建成初具规模的鹤类研究基地，我可以舍弃一切常人应该得到的家庭温暖和个人幸福。”
没有人知道，秀娟对那3枚鹤卵付出了怎样的关爱。没有先进的孵化设备，就砌土炕坊。在秀娟的细心看护下，三只毛绒绒的小雏鹤顺利破壳出生，并度过危险期，又经过了成功的半放养，终于在出生后的第83天翱翔蓝天。
一位年仅２２岁的女孩竟创造了一个奇迹：丹顶鹤在低纬度越冬区孵化成功。这可是个世界级的难题! 这一科研成果，令中外专家为之惊异和赞叹。
不久，内蒙古呼伦贝尔盟馈赠给盐城自然保护区两只白天鹅——“黎明”和“牧仁”，徐秀娟承担了驯养任务。在北方大草原上生活惯了的天鹅，野性十足，一时难以驯化。1987年9月15日，“黎明”突然飞走。秀娟急忙跟踪寻找，直到深夜11点，终于找回了“黎明”。谁知这时“牧仁”又飞跑了。夜深了。密密的芦苇丛中，秀娟独自一人摸黑寻找，可是一无所获。第二天傍晚，秀娟突然听到复堆河西边有天鹅的鸣叫，她高兴得一跃而起，顾不得病弱的身体，跳下河就向对岸游去。当快到河心时，她感到自己已经精疲力尽。她的身体在慢慢地下沉，下沉。远处闻讯赶来的人们在呼唤她，“牧仁”的鸣叫声近了，她想挣扎，她无力地张开眼睛，她仿佛看到“牧仁”在落日的余辉中向她奔跑，可是，所有的景象都渐渐消失了，所有的声音都渐渐远去了．．．．．．复堆河，这条不足30米宽的小河，这条她曾游过多少次的熟悉的小河，就这样将她从她心爱的鹤儿们身边，永远地带走了。
徐秀娟对鹤群的爱，缘自于她与鹤之间点滴感情的积累。翻阅徐秀娟厚厚的几大本日记，里面记满了她对鹤的深情关注，她曾在自己的炕上，用十多天的时间，救活了一只濒临死亡的鹤。
联合国环境规划署执行主席多德斯韦尔女士，在纪念徐秀娟去世10周年的信中说：“未来世界的命运不是由武力和经济实力决定的，而是依赖你与我、人类与生物之间爱与爱相连、情与情相牵而铸成。我们对周围生灵的宽容所体现出来的价值，筑就我们的未来世界。今天，我们向徐秀娟烈士致敬的最好方式，莫过于我们携手实践上述价值。”
仿佛从童话中走来的徐秀娟，在离去后，仿佛仍继续着童话。她与鹤的故事如歌般美丽、悠远。
在地球上，鸟类是比人类还要早的“居民”。目前世界许多国家都已选择标志性鸟类为国鸟，中国野生动物保护协会等也联合组织了国鸟推举活动，在候选的10种鸟类中，丹顶鹤获得绝对多数的选票。中国林业局已将丹顶鹤作为国鸟的唯一候选者上报国务院。人们期待着把丹顶鹤确定为中国“国鸟”的那一天。
有人类的爱，那优雅美丽的湿地精灵定会将它那灵性的舞蹈，长留天际！
选自《盐城印记》