最后的叹息——崇祯生母孝纯皇后
王海燕
明天启七年，即公元1627年8月的一天，熹宗临终遗诏：“以皇五弟信王由检嗣皇帝位。”当晚，在沉沉的夜幕中，一位17岁的青年，在一支仪仗队的簇拥下，匆匆离开信王府，踏进了紫禁城，登上了皇位。他就是明朝末代崇祯皇帝朱由俭，又称毅宗、思宗。
这位血气方刚的青年登基之日，正是大明王朝满目疮痍、风雨飘摇之际。
为能支撑王室将倾的大厦，崇祯帝也可谓“霄衣旰食”、“忧勤惕励”。可每每批罢奏章、遣散百官或孤家独处之时，一种难以排遣、挥之不去的幽思常常袭上心头。
在这座皇宫里，他虽身居皇位，可是，真正值得信赖、能够倾心相对的人实在太少了。这常使他陷入对生母的深深追念之中，更为生母的不幸遭遇而痛苦自责。他恨自己为何不早登皇位，那样，生母绝不致含冤蒙屈，郁死冷宫。可这一切都已无法挽回，甚至连生母的音容笑貌似乎也早已封存在他五岁的记忆中。
追溯崇祯皇帝生母的身世，那要从26年前先皇明神宗立太子说起。这位太子就是后来的明光宗，即崇祯帝的父亲。立太子的同年，朝廷奉旨选秀女。
在潮涨是海、潮落成滩的黄海岸边，盐场遍布。这里，终年有美丽的“雪景”、袅袅的炊烟和忙碌的盐民。成群活泼的水鸟衔着一份惬意和安详，旁若无人地或栖息或翱翔，只是久久不愿离去……
如此恬淡祥和的生活是美的，但绝非世外桃源。
历史上，伍佑盐场为朝廷所创造的财富在史书的记载中一直是可观的。这似乎也注定了它与皇宫之间总有着剪不断、理还乱的千丝万缕的联系。
一方水土养育一方人。在悠悠盐滩上长大的女孩都有着盐一般的纯洁无瑕，沙一样的细腻纤柔。而受书香熏陶，又兼霓裳之韵，且花容月貌者，也独有少女刘月娥。
这位16岁的少女，纤巧可人，飘逸灵秀，尤其是那双蕴一海之深情的双眸，顾盼间格外惹人怜爱。地方官圈定秀女人选时，月娥首当其冲。
福兮？祸兮？尽在旦夕。来自至高无上的皇权的一声令下，一夜间改变了月娥一生的命运。
对于明代选秀女，明隆庆年间有位翰林院官员沈一贯曾作《观选淑女》云：“父母长跪兄嫂哭，愿奉千金纵吏赎。纷纷宝马与香车，道旁泪洒成长渠。人间天上隔星汉，天上岂是神仙居？”足见民间对朝廷这一做法的不满和恐惧。
人生最惧怕的，也许不是“死别”，而是“生离”。面对泪满衣襟的父母兄弟，月娥平生第一次体会到与亲人别离的滋味，那是一种刻骨铭心的痛！在亲人的呼唤中，月娥怀着对故乡的无限眷念、对命运的无奈以及对未来的茫然，随马车扬起的尘土一路远去了。她知道，她留给亲人的将是漫长的牵挂和不尽的思念。
入宫后，月娥谨言慎行，遇事谦恭，其端庄与贤淑，甚得李太后和王皇后的喜爱。不久，月娥被赐予太子朱常洛，敕封为贤妃。
谁料，那朱常洛虽贵为太子，却胆小怕事，懦弱无能，他听说深受父皇宠爱的郑贵妃想借重父皇“废长立幼”，吓得魂飞魄散，转而终日沉迷酒色，逃避政争。对贤妃，他则十分冷漠。他见惯了献媚邀宠的女子，而尤以时称东西“二李”中的选侍西李为最，在他眼里，贤妃只是一个“冰美人”，他无法了解她那沉静矜持的外表下蕴藏着的深情。“无情不似多情苦，一寸还成千万缕”，太子的冷漠，更加剧了她的悲哀与凄苦。
“笙歌何处暗随风，倩谁把君恩系。若是逢君无计，曾奈云浮日蔽，寂寞无言，镇把阑干倚，露冷草生，寒星落栖鸦起。”这首宫廷词，字字血，声声泪，道尽宫闱凄悲。
万历38年，亦即公元1610年12月，贤妃生下一子，取名朱由俭，这是朱常洛的第五个儿子。而朱常洛依旧不思进取，放浪形骸。皇后对此十分担忧，便嘱贤妃婉言相劝。
其实，此时的贤妃已被太子冷落很久了，但皇后之命不敢违。可谁料，此举不仅触怒了太子，更引起了“西李”的忌恨。
“西李”虽然只是一个选侍，却因明眸善睐，加之伶牙俐齿，故太子对她尤为宠爱。西李也侍宠自傲，她早已不甘于现有的地位。这位原本也天真无邪的女孩，由于不断耳濡目染后宫的倾轧，其性格逐步被扭曲，自私与妒嫉渐渐充斥了她的灵魂。所以，贤妃先她生下一子后，她嫉恨不已。尽管她也知太子并不喜欢贤妃，可是，她的狭隘已使她无法容下太子身边的任何女子，即便是一个善良、柔弱又失宠，对她根本不构成威胁的刘贤妃。而贤妃的恬退隐忍更使“西李”肆无忌惮。她想让贤妃永远从太子的身边消失。于是她苦心策划，巧设陷阱，造谣挑拨，终致太子朱常洛不分青红皂白，怒斥贤妃，毫不体恤她的温柔体贴、逆来顺受，盛怒下将其打入冷宫。
自古红颜多薄命，而宫廷女子的命运其实更为悲苦，以她们的柔弱之躯何以抵御那捕捉无定的寒风冷雨，因而大多身似浮萍任飘流，即使一朝得宠也还祸福难料，那幽幽冷宫，时时让她们不寒而栗。
树欲静而风不止，这从来就是后宫嫔妃们永远的无奈。
相思难表，梦魂无据。孤灯残烛下，面容憔悴的贤妃欲哭无泪，那深垂低敛的目光已失去了往日的灵动。看流萤飞逝、听秋风萧萧，望断漫天飞雪。对于春天，心力交瘁的贤妃已无力去祈盼什么了，唯有那窗外清冷的月光，是最解人意的知己，它见证了宫闱的变迁、世间的寡情，更懂得贤妃对太子那爱恨交织的复杂情感以及对幼子、对远方亲人的无限思念……
粗粝的衣食，漫长的幽囚生活终使贤妃忧愤成疾，不满30岁就含恨而死了。贤妃死后，太子朱常洛怕父皇和皇后责怪，严令宫中封锁消息，将贤妃秘密葬于北京西山。
可怜贤妃正如一首宫怨诗中所言：“奇葩一朵正吐苞，何事东风妒艳娇，急风暗侵浑不禁，胭脂零落恨难消。”
贤妃瘐死冷宫时，其子朱由俭年仅5岁。童年的朱由俭虽然衣食无忧，但始终萦于心际的仍是对亡母的思念。一次，他悄悄问近侍：“西山可有刘娘娘的坟？”在得到确认后，他施以重金，偷偷前往祭拜。
而朱常洛因不听贤妃忠言，依旧沉迷于温香软语，轻罗彩绣间，后来仅做了两个月的皇帝，就因起居无节，抱病而终。其后继位的熹宗重蹈覆辙，23岁就驾崩了，后传位朱由俭。
朱由俭当上皇帝后，更加思母心切，常竭力从记忆中搜寻母亲的容颜，后特地找来当年侍奉贤妃的宫女，让其口述生母相貌，由画师猜摹画像，复请外祖母仔细观看，反复修改，直至外祖母抱住画像，惊呼“吾儿”，继而泣不成声。
正阳门外，哀乐齐鸣。崇祯帝以大明的隆重礼法将生母的画像从此迎入，又跪迎于午门，泪如雨下。此情此景，感人至深。其后，崇祯帝就将生母画像供奉宫中，早晚瞻仰祭拜，寄托哀思。
古之帝王，对母亲如此深情者，并不多见！崇祯敕封生母刘贤妃为孝纯皇后，不久又加封为皇太后，将其灵柩从北京西山迁葬明庆陵，并施圣恩惠及贤妃家人。
可怜号称天子的皇上对于逝者所能做的，也仅止于此。
贤妃自然不知，她离开人世12年后，她的儿子会成为皇帝，她更不知她的不幸会给这位皇帝的性格带来怎样的潜在影响。
贤妃不能不说是宫廷权术之争的牺牲品，因而崇祯帝十分珍惜得来的皇位——他很想做一个好皇帝！登基后，崇祯的确洁身自好，一改先皇光宗、熹宗的浑噩庸碌，首先大刀阔斧，横扫天怒人怨的“客魏集团”，后抵御外侮，其雄心与魄力在朱明王朝是值得肯定的。而对于这个皇位，他也充满了疑惑和危惧。据说，入宫继位当晚，他很有戒心，自带干粮，不吃大内膳食。一太监携剑而过，崇祯疾步上前，“取其剑，置于案上”。由此可见崇祯性格中的急躁与多疑。
面对先皇遗留下的残破局面，崇祯常常食不甘味，寝不安席，这可急坏了皇后大臣们。无奈之下，其外祖母瀛国太夫人只好假称孝纯皇太后托梦于她，说皇太后心疼皇上日益消瘦，劝皇帝不要过于自苦。崇祯含泪跪于母亲像前，倾诉郁积心中的苦闷。
毕竟明王朝已危机四伏，积重难返，其将倾的大厦已非崇祯所能支撑。当李自成领导农民起义军攻进北京城时，崇祯终于万念俱灰。
他把自己至亲的女眷一一交给死神后，爬上万寿山，怅然回望黑压压的紫禁城，只见到处是起义军燃起的篝火，故国已不堪回首，昔日的帝都气象早已荡然无存，亡国之痛顿生。他感到自己对世事是那么无能为力，既不能保其生母，又不能保住社稷。挥泪长叹后，崇祯自去冠冕，含恨在衣襟上写下“朕死无面目见祖宗于地下”等字，自缢于寿皇亭旁的一棵槐树上。
身为大明王朝最后的皇帝，当为他自己选择结束生命的刹那，在他的内心会有多少家国之间的遗恨？在那千万种的遗恨当中，是否有一种遗恨是他没能亲眼看看黄海岸边那个盐岭连绵的小镇——他的生母刘月娥的出生地？他是否会想：倘若母亲和他是生活在那里一户每日飘着炊烟的寻常人家，他们的命运也许不会是这样？
钦定《明史》的编者曾以“非亡国之君，而当亡国之运”，对崇祯身死国亡的结局深表同情。
曾任南明宏光朝中书舍人的宋曹，与刘贤妃唯一幸存的弟弟刘文 同是盐城新兴场人。宋曹见其浪迹天涯终非结局，便写信劝其“游山半载不如归”，刘文 回盐后，与宋曹结为亲家。如今汤村就有刘文 之女的墓，称皇姑坟。