盐城地区的社队工副业生产起步迟，底子差，基础薄。1970年前，全区只有900多个社队企业，年产值不足5000万元，许多社队处于“三级所有，两级没有”的状态。粉碎“四人帮”以后，全区农村干部群众通过深入揭批“发展社队企业就是发展资本主义”的错误观点，冲破小农经济单一经营思想的束缚，开始加快社队工副业生产发展的步伐，到1977年9月，全区已兴办社队企业5665个，l至9月份实现产值2.65亿元，实现利润3150多万元。社队企业的发展，巩固壮大了集体经济，加快了农业机械化的进程。盐城县鞍湖公社社队办厂41个，几年内从社队企业积累中拿出136万元，建造39座中小型电力排灌站，添置157台中小型拖拉机、148台柴油机、102台农用电动机和1400多台（件）各种农机具，初步实现了耕作、排灌、脱粒、植保、农副产品加工的机械化和半机械化，粮食亩产跨千斤，棉花亩产超《纲要》。建湖县庆丰公社东方大队先后创办了养兔、编织、农机、五金、造纸、砖瓦等厂、场，有80多个生产项目直接为农业提供资金19万元。射阳县黄尖农机修造厂坚持为农业机械化服务，几年内研制32种粮棉间套作机械化、半机械化农机具，先后生产31000多台（件），有力地促进了农业机械化的发展。
1977年11月召开的全区工业学大庆会议明确提出，在抓好全区农业和县以上工业的同时，要猛力发展以农机修造带头的社队工业，力争在1985年基本实现公社工业化，达到省委提出的“用工业去武装农业、改造农业，使农业现代化”的要求。会议要求各地没有队办工业的大队都要办起来，做到地、县、社、队四级办工业，队队有工厂。地县工业、计划、物资、商业、外贸、财政部门要从人力、物力、财力和技术上大力支持和武装社队工业。要因地制宜，大搞养殖业、种植业，努力建设社队工业的原料基地，积极发展猪、羊、兔、鸡、鸭、鹅、柴、柳、桑、果、药、草等。要利用大型河堤、荒滩荒地及四旁栽植用材林，积极发展三杉、三竹；所有河堤、沟边都要大种杞柳、芦竹和湖桑等；沿海滩涂要划区管理，大搞紫菜、海带、贝类和其它海珍品生产，使社队工业有足够的原料。各级党委要把发展社队工业纳入建设大寨县的规划，使社队工业沿着社会主义方向健康地向前发展。
1978年7月上旬，地委在召开全区农村工作会议期问，专门组织县、社党委主要负责同志去社队企业发展较快的无锡等地参观学习。在参观学习中，受到教育最深、启发最大的是无锡县前洲公社。这个公社坚持走农副工结合道路，一年的工业产值就有2100多万元，几年来工业积累为农业机械化和农田基本建设提供的资金多达700多万元。而盐城全区社队工业的产值，平均每个公社只有197万元，最少的只有几十万元。对比之下，大家痛感非下决心迎头赶上去不可，特别是社队工业较少的公社从前洲看到了光明灿烂的前景，坚定了走农副工结合综合发展道路的信心和决心。在这之后，全区各级领导重视社队工副业生产，县、社党委都明确1名副书记或副主任分工专抓。许多社队立足本地资源，坚持由副到工，工副业生产路子越走越宽。滨海县正红公社队队大种杞柳，又利用杞柳大搞编织，生产的柳制品达50余种，年产30万件，除销往国内20多个大中城市外，还远销国外。盐城县郭猛公社队队利用秸草、畜粪大长蘑菇，年产蘑菇24万斤，产值29万元。响水县七套公社利用海水制盐，获利90万元，又用以办厂，加快了社队企业的发展。全区绝大多数公社都办起了砖瓦厂，有的还发展了水泥、石灰等建筑材料的生产，全年产值近1亿元，约占社队企业总产值的五分之一。各地还大力发展农机修造业，为大工业服务的社队企业也有了较快的发展。全区共有180个社队企业承担了工业系统520多种国家计划产品的生产任务，年产值2400多万元，占工业系统产品的20%。其它粮食、饲料加工、日用百货、食品、小五金等为生活服务的项目更是随处可见，为外贸出口服务的产品有29个，产值达2400多万元。据统计，粉碎“四人帮”以后的两年，全区社队工业产值每年平均递增62%，1978年社队企业总产值达5.2亿元。1976年社队企业产值在500万元以上的公社全区只有3个，1977年发展到11个，1978年增加到30个。1976年全区有40%左右的大队没有队办企业，到1978年98%的大队都有了队办工副业。
盐城地委在抓好社队企业发展的同时，还注重农村多种经营生产，并有了较快的发展。1970年全区林牧副渔产值只有5640万元，“四五”期间以10%的递增率增长，1977年达到1亿多元，比1970年增长92%，截至1978年11月底，全区生猪存栏数275万头，比上年同期增长15.5%；生猪收购94.3万头，比上年同期增加20%；羊存栏71万头，比上年同期增长22%；兔存栏46.8万只，比上年同期翻了l倍半，超过了历史水平；禽存栏667万只，比上年同期增长6.5%，出售肉禽132万只，超额完成计划的32.5%。林、桑、渔、果生产均好于往年。